Dans cet article invité, l’historien enquêteur, auteur et journaliste Tony McMahon explore pourquoi les humains ont été obsédés par les prophètes et les prophéties à travers l’histoire. Existe-t-il vraiment des personnes douées qui peuvent voir l’avenir, ou est-ce simplement quelque chose en quoi nous voulons croire ?
Depuis des millénaires, les humains s’accrochent aux paroles de prophètes qui prétendent voir l’avenir. Nous sommes fascinés par ces individus qui semblent posséder un don particulier pour prédire ce qui se profile juste autour du coin. Et chaque année voit émerger de nouveaux prophètes qui nous enthousiasment par leurs révélations. Selon les experts, notre dépendance à la prophétie est en plein essor à mesure que le monde devient plus dangereux.
Ces dernières années, Athos Salomé a été proclamé par ses adeptes comme le « Nostradamus vivant ». C’est un parapsychologue et devin brésilien qui avait prévu la pandémie de Covid, l’achat de Twitter par Elon Musk et le décès de la reine Elizabeth II. Ses prédictions ont tendance à avoir une saveur très moderne, par exemple en prévoyant les cyberattaques lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 et l’espionnage industriel par la Corée du Nord.
Alors que le monde devient de plus en plus volatile et que la confiance dans les experts s’amenuise, des millions de personnes se tournent à nouveau vers les prophètes à l’ancienne pour lire l’avenir. Julie Green anime une chaîne YouTube comptant 245 000 abonnés et, en s’appuyant sur la Bible, prédit des changements au sein des conseils d’administration des entreprises de la Silicon Valley. Toujours sur YouTube, vous pouvez aussi regarder des vidéos d’auto-assistance sur la façon de libérer votre propre « don prophétique », libérant votre Nostradamus intérieur.
C’est comme si nous nous connections à nos ancêtres qui consultaient les oracles de la Grèce antique, les augures de Rome, les sorciers médiévaux et les mystiques victoriennes. D’où l’intérêt pour les voyants tels que le Londonien Nicolas Aujula, qui croit que la Troisième Guerre mondiale est imminente et qui aurait prédit l’incendie de la cathédrale Notre-Dame à Paris en 2019. Il voit également une réconciliation prochaine entre le prince William et son frère, le prince Harry.
Cependant, le jeu des prédictions est une affaire capricieuse. L’avenir peut ne pas se dérouler exactement comme vous l’avez prophétisé. Et plus la prophétie est clairement définie, plus le risque pour le prophète est grand. Jeremiah Johnson, qui dirige un ministère chrétien portant son nom, a déclaré aux fidèles que Donald Trump serait réélu lors de l’élection présidentielle de 2020. Quand cela ne s’est pas produit, il y a eu de fortes réactions, même si quatre ans plus tard, Trump est revenu à la Maison Blanche.
Peut-être que les prophètes modernes devraient suivre l’exemple de Nostradamus. La clé pour limiter les risques consiste à la manière dont vous formulez vos prédictions. En bref, il faut les laisser aussi obscures que possible. Nostradamus (vécut de 1503 à 1566) demeure le champion incontesté des prophéties dans notre époque. On raconte, par exemple, qu’il aurait eu une vision terrible de l’avenir lors des attentats du 11 septembre à New York. Mais qu’a exactement écrit le vénérable sage ? Eh bien, cela se présentait ainsi :
« Le ciel brûlera à quarante-cinq degrés / Le feu approchera la grande nouvelle ville / Par le feu, il détruira la cité / Un cœur froid et cruel, le sang coulera / Aucune miséricorde pour les coupables. »
Il y a là beaucoup de marge de manœuvre dans ce verset pour diverses calamités. Ou prenez cet autre exemple, qu’on affirme annoncer l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963.
« Le grand homme sera frappé en plein jour par un coup de foudre / Un acte vil de ceux qui ont ourdi le complot / Du haut des cieux, le mal s’abattra sur le grand homme / Le coupable restera dans la brume. »
Le langage évoque le Livre de l’Apocalypse, qui clôt le Nouveau Testament, et offre une vision colorée et apocalyptique de la fin du monde. Tout cela est un peu vague, plein de symboles et de métaphores, et ouvert à de multiples interprétations. Ses vers utilisent souvent des langues différentes, notamment le français, le latin et le grec, créant des mots inventés et une confusion délibérée. C’est cette approche qui a maintenu Nostradamus pertinent et populaire au cours des cinq derniers siècles.
L’un des grands écarts entre ceux qui prédisent l’avenir aujourd’hui et leurs homologues de l’Antiquité est que, tandis que nos ancêtres étaient guidés par des prophètes qui prétendaient détenir une connaissance divine, nous avons aujourd’hui tendance à écouter des médiums dotés de perception extrasensorielle, d’intuition ou d’une connexion avec le monde des esprits.
À l’ère numérique, les prophètes, voyants et médiums disposent de la plateforme mondiale des réseaux sociaux pour diffuser leurs prédictions. Et ils peuvent aussi s’approprier des modes éphémères ainsi que notre relation plus rapide et plus lâche avec la vérité. Mais pour conserver une audience, ils doivent être jugés comme ayant eu raison. Et leurs services sont sollicités dans tout, de la stratégie d’entreprise à l’application de la loi et au divertissement de masse.
Des administrateurs de conseils d’administration auraient engagé des médiums pour tracer la trajectoire future d’une entreprise. Au tournant d’une carte de Tarot, ils se préparent à prendre des décisions d’investissement majeures. Dans les années 1980, le fameux dirigeant de l’industrie automobile John DeLorean avait avoué avoir demandé l’aide d’un esprit pour renforcer le futur de ses activités. Et les services de police, notamment aux États-Unis, ont reconnu avoir utilisé des « détectives psysiques » pour susciter de nouvelles pistes d’enquête.
Les sceptiques se gaussent de la poussée moderne de l’intérêt pour la prophétie. Ils soutiennent que bon nombre de prédictions concernant l’IA, les guerres futures, les cyberattaques, les pandémies, et ainsi de suite se trouvent sur des sites d’actualités et dans des revues spécialisées rédigées par des personnes qui ne prétendent pas posséder des pouvoirs psychiques, mais qui disposent seulement d’une compréhension de la géopolitique, de l’économie, de la santé, ou d’autres disciplines bien terrestres. Tout ce que les prophètes ont fait, c’est ajouter une langue extrêmement excitée à une analyse déjà plus robuste qui existe.
Quoi qu’en disent les sceptiques, ceux qui peuvent prévoir notre futur restent populaires. Pendant les périodes d’incertitude, nous cherchons du réconfort et de l’assurance chez ceux qui possèdent le don de prédiction. Nostradamus n’a presque jamais quitté les presses depuis sa mort en 1566. Bien d’autres encore se sont présentés en prétendant posséder des pouvoirs similaires. Et nous ne pouvons tout simplement pas nous en passer.
Tony McMahon est auteur et historien. Son dernier livre – Downfall of the Templars: Guilty of Diabolic Magic? – est publié par Pen & Sword et disponible sur Amazon.
