L’histoire regorge d’exemples de disparitions mystérieuses. On voit des livres entiers, des podcasts et des forums en ligne qui s’efforcent tous de s’approcher de la vérité sur ce qui s’est réellement passé. Peut-être que le cas le plus étrange et tragique « personne disparue » pendant la Seconde Guerre mondiale est celui du « Schindler suédois », Raoul Wallenberg.
À l’instar de l’industriel Oskar Schindler dépeint par Liam Neeson dans le film de 1993 La Liste de Schindler, Wallenberg est crédité d’avoir sauvé des vies juives pendant l’Holocauste. Dans le cas de Wallenberg, des Juifs hongrois destinés à être envoyés dans les camps de concentration nazis recevaient de faux passeports les exonérant de toute déportation.
La série de Sky HISTORY World War II with Tom Hanks révèle l’ampleur réelle de l’Holocauste et l’horreur que ce génocide a déclenchée sur un monde inconscient. Alors, que s’est-il passé pour Wallenberg après son arrestation par les forces soviétiques en janvier 1945 ? C’est ce que Sky HISTORY tente de découvrir…
Qui était Raoul Wallenberg ?
Raoul Wallenberg est né dans une famille suédoise aisée le 4 août 1912, trois mois après le décès de son père, officier de marine, des suites d’un cancer. Au début des années 1930, le jeune Raoul se rendit aux États-Unis pour étudier l’architecture à l’Université du Michigan. Cependant, après y être diplômé en 1935, il eut du mal à trouver un poste d’architecte dans sa Suède natale.
Pour rebondir dans sa carrière, Wallenberg se tourna vers le secteur bancaire. Lors d’un passage de plusieurs mois à Haïfa (à l’époque partie de la Palestine), Wallenberg entra en contact avec des réfugié·e·s juifs venus d’Allemagne nazie. À la fin des années 1930, Wallenberg retourna dans son pays, où il rejoignit une société d’export-import desservant les marchés d’Europe centrale.
À la demande de Wallenberg, d’autres Juifs hongrois se voient attribuer des passeports les identifiant comme sujets suédois. Cela leur accorderait un passage sûr vers la Suède, pays officiellement neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. Wallenberg alla même jusqu’à distribuer ces passeports sur un train destiné à transporter des Juifs vers Auschwitz. Les responsables nazis n’étaient pas plus avisés que les documents avaient en réalité été fabriqués.
Dans l’ensemble, combien de Juifs Raoul Wallenberg a-t-il contribué à sauver ? Le chiffre exact n’est pas certain, mais on estime qu’il se chiffre par des milliers – selon certaines sources, peut-être jusqu’à 100 000.
Que s’est-il passé pour Raoul Wallenberg après la guerre ?
Dans les derniers mois de 1944, l’Armée rouge soviétique s’est rapprochée de Budapest. La Hongrie était sur le point d’être libérée du joug nazi. C’est probablement ce qui a traversé l’esprit de Raoul Wallenberg lorsqu’il a accepté de rencontrer des responsables soviétiques à Debrecen en janvier 1945. Cependant, les Soviétiques l’ont fait prisonnier, semblant le soupçonner d’exercer de l’espionnage contre leurs intérêts.
Pendant des années après la fin de la guerre, les Soviétiques ont nié connaître le sort de Wallenberg. Ce n’est qu’en 1957 que les Soviétiques ont enfin reconnu la disparition, affirmant que le captif Wallenberg était mort d’une probable crise cardiaque en juillet 1947. Néanmoins, sa tombe n’a jamais été retrouvée. Cependant, d’anciens prisonniers soviétiques ont également affirmé avoir croisé Wallenberg dans les décennies qui ont suivi sa prétendue mort.
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