Beaucoup d’entre nous retirent une certaine satisfaction du grand nettoyage de printemps – que cela implique dépoussiérer, passer l’aspirateur, polir… tout ce qu’il faut pour que votre maison soit impeccablement rangée. Le désencombrement de la maison a aussi l’avantage de clarifier l’esprit.
Pourtant, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi les gens attendent toujours le printemps pour entreprendre un tel nettoyage exhaustif. Est-ce simplement une question d’habitude, ou existe-t-il de réelles raisons pratiques ? La réponse remonte à plusieurs siècles dans le passé, comme Sky HISTORY a été étonné de le découvrir.
Origines antiques du nettoyage de printemps
De nombreuses coutumes antiques présentent de nombreuses similitudes avec le grand nettoyage de printemps tel que nous le connaissons aujourd’hui. Un exemple en est la tradition perse du ‘Nowruz’ – où, chaque printemps, les Iraniens nettoient méticuleusement tout dans la maison.
De même, les Juifs ont traditionnellement pour habitude de nettoyer leur maison de fond en comble au printemps. Une des intentions ici est de se débarrasser de tout aliment levé, interdit à la consommation pendant la Pâque juive.
Une autre inspiration religieuse possible pour le grand nettoyage de printemps est la tradition catholique consistant à nettoyer l’autel de l’église lors du Jeudi Saint, juste avant le Vendredi Saint.
Les humains sont-ils tout simplement naturellement enclins au nettoyage de printemps ?
Que le grand nettoyage de printemps soit ou non lié à des origines religieuses, on peut aussi sans doute l’attribuer à une impulsion naturelle. Plus la lumière du soleil est abondante, moins notre corps produit de mélatonine, nous laissant avec plus d’énergie pour des entreprises épuisantes comme le nettoyage de printemps.
De plus, bien avant que l’humanité ne découvre l’électricité, les cheminées et les lampes à bois étaient couramment utilisées pendant l’hiver. Elles produisaient beaucoup de suie qui s’accrochait aux intérieurs. La chaleur et la lumière du printemps offraient aux foyers une pause face à ces appareils – et l’occasion idéale d’éliminer la suie.
Conseils de nettoyage saisonnier à l’époque médiévale
Contrairement à ce que l’on croit, les gens du Moyen Âge ne se réjouissaient pas nécessairement d’accumuler la saleté. Quelques-uns le faisaient, généralement comme une forme de piété. Dans l’ensemble, toutefois, l’importance de la propreté était mise en avant aussi bien pour les riches que pour les pauvres.
Les classes inférieures devaient généralement recourir à des méthodes de nettoyage plus rudimentaires. Celles-ci incluaient le rinçage des Linges dans les rivières et dans les lavoirs, tandis que les foyers aisés pouvaient choisir de déléguer les tâches de nettoyage à des domestiques. De tels travaux pouvaient comprendre peut-être le travail physiquement épuisant de transporter l’eau.
L’effet de la Révolution industrielle
Certaines pratiques de nettoyage autrefois considérées comme « normales » nous feraient aujourd’hui frémir. Par exemple, bien qu’il fût courant au Moyen Âge que les ménages pauvres fabriquaient leur savon eux-mêmes, la Révolution industrielle a donné naissance au savon fabriqué en masse.
Bien sûr, beaucoup d’entre nous achètent aujourd’hui du détergent au moment des courses au supermarché. Ces agents de nettoyage sont fabriqués par des entreprises qui savent vraiment ce qu’elles font.
En revanche, les agents de nettoyage plutôt « faits maison » de nos ancêtres médiévaux comprenaient – tenez-vous bien – de l’urine. Apparemment, l’ammoniaque qui s’y trouvait était l’ingrédient magique, aidant les nettoyants à desserrer les graisses autrement tenaces.
Considérons également l’exemple du modeste balai. Les premiers balais étaient fabriqués de manière improvisée à partir de brindilles liées de façon anarchique. Cependant, les Shakers (la secte chrétienne du XVIIIe siècle dirigée par Mother Ann Lee) ont réinventé la formule, améliorant la solidité physique des balais pour les générations futures.
Comment la technologie a changé le jeu du nettoyage
Bien tard dans le règne de la reine Victoria, le nettoyage était encore perçu comme une corvée lourde. Fort heureusement, cependant, à mesure que les appareils de nettoyage électriques comme les aspirateurs et les machines à laver ont gagné en popularité, le nettoyage est devenu bien plus facile, faisant gagner un temps précieux.
L’ère des smartphones a même vu surgir les aspirateurs robots. Désormais, vous pouvez programmer l’aspirateur pour nettoyer une pièce précise de votre domicile et puis… le laisser faire. C’est loin des jours où des domestiques mal payés étaient laissés à porter le poids lourd de leur charge de nettoyage.
À mesure que l’intelligence artificielle continue de progresser, les futurs appareils de nettoyage pourraient-ils ressembler davantage à Rosie, la femme de ménage robot des The Jetsons ? Il faudra attendre et voir, mais une chose est sûre – vos propres efforts de nettoyage de printemps devraient vous sembler beaucoup plus thérapeutiques que stressants.
Le nettoyage de printemps n’est pas la seule démarche mentalement revitalisante que vous pouvez entreprendre. Vous pouvez aussi vous inscrire à la newsletter Sky HISTORY, afin de recevoir régulièrement des mises à jour sur les émissions passionnantes qui arrivent sur notre chaîne.
