Quelle équipe de football a remporté la toute première Coupe du Monde ? De nombreux passionnés de quiz de pub vous diront que c’était l’Uruguay en 1930. C’est une statistique facile à retenir si vous connaissez votre histoire du sport. Cette année-là, l’Uruguay célébrait le centenaire de sa première constitution en grande pompe – en accueillant et en remportant la toute première Coupe du Monde de la FIFA.
Cependant, déterminer si cet événement particulier doit vraiment être considéré comme la toute première compétition internationale de football est sujet à débat. D’autres ont revendiqué ce titre – comme le Trophée Sir Thomas Lipton organisé sur le sol italien en 1909. Encore plus étonnant, une équipe anglaise a tout gagné.
Quoi ? Oui, presque six décennies avant le triomphe de l’Angleterre à la Coupe du Monde de 1966, des Anglais furent champions sur la scène mondiale. Qui plus est, ils répétèrent cet exploit seulement deux ans plus tard. Alors que nous, chez Sky HISTORY, attendons avec impatience de voir l’Angleterre jouer en Amérique du Nord en 2026, voici l’histoire de West Auckland à la « Coupe du Monde »…
Le premier véritable tournoi de football mondial ?
L’une des forces motrices derrière la Coupe du Monde fut l’administrateur du football français Jules Rimet. Le trophée original de la Coupe du Monde portait même son nom. (Oui, qui pourrait oublier la ligne « Jules Rimet still gleaming » dans l’emblématique hymne footballistique Three Lions ?)
Cependant, environ deux décennies plus tôt, le magnat écossais du thé Sir Thomas Lipton avait la même idée d’initier un concours mondial de football. Il était même nommé d’après lui, et les associations de football d’Italie, d’Allemagne et de Suisse envoyaient toutes des équipes pour y concourir.
Contrairement aux équipes nationales d’aujourd’hui, ces équipes ne composaient pas de joueurs sélectionnés avec soin dans tout le pays. À la place, ce n’étaient que des clubs locaux comme Stuttgarter Sportfreunde et Winterthur, ce qui rendait le Trophée Sir Thomas Lipton plus proche, à bien des égards, de ce que représente aujourd’hui la Ligue des Champions.
Comment avons-nous fait entrer West Auckland dans la Coupe du Monde ?
Contrairement à leurs homologues italiens, allemands et suisses, les responsables de l’association de football anglaise ont refusé de s’impliquer dans le Trophée Sir Thomas Lipton. Le chef amateur a donc pris la décision de contacter directement un club anglais.
Son choix s’est porté sur l’équipe du nord-est de l’Angleterre, West Auckland FC, bien que les raisons exactes demeurent mystérieuses. Selon la légende, Lipton avait en réalité voulu Woolwich Arsenal, mais sa secrétaire invita par erreur West Auckland (les deux camps avaient les initiales « W.A. »).
Se souvenir de l’histoire de West Auckland à la Coupe du Monde
Aujourd’hui, le Trophée Sir Thomas Lipton est souvent considéré comme une Coupe du Monde non officielle. Par conséquent, qualifier West Auckland de vainqueurs de la Coupe du Monde n’est pas aussi incohérent qu’il pourrait le sembler au départ.
Même lorsque vous visitez aujourd’hui le village de West Auckland dans le comté de Durham, vous verrez des panneaux fièrement proclamant qu’il est le « foyer de la première Coupe du Monde ». Cette histoire spectaculaire de David contre Goliath a même été adaptée au cinéma, sous le titre The World Cup: A Captain’s Tale, au début des années 1980.
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