Njord : qui est le dieu nordique de la mer ?
Il est juste de dire que nombre d’entre nous ici au XXIe siècle sont captivés par les récits des Vikings. Les réécritures modernes vont du fictionnel – comme la série dramatique à succès Vikings – aux documentaires du type du Knut: The Viking Emperor de Sky HISTORY.
Nous avons également vu des éléments de la mythologie scandinave s’inviter dans des mastodontes de la culture pop tels que les films Thor de Marvel. Cependant, bien que des noms tels que Odin, Loki et, oui, Thor puissent être immédiatement familiers, d’autres tirés du folklore nordique le sont probablement moins. Un bon exemple est Njörðr, le nom attribué au dieu nordique de la mer.
Les Vikings dépendaient de la mer pour de nombreuses choses – comme la nourriture, le commerce et, évidemment, pour se déplacer d’un endroit à l’autre. Dans ce contexte, les Vikings invoquaient souvent Njörðr avec enthousiasme – mais que disent d’autres textes et traditions antiques à son sujet ? Voici ce que disent les textes et les traditions antiques à son sujet – exploré par Sky HISTORY.
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The Norse god of the sea, wind and fertility
Oui, Njörðr, souvent anglifié en Njord, n’était pas littéralement uniquement le dieu de l’eau. Il pouvait contrôler non seulement la mer mais aussi le vent. En tant que Viking se préparant à un voyage en mer, on priait Njörðr non seulement pour des eaux calmes mais aussi pour des vents favorables à ses voiles.
La promesse de nouvelles terres à piller ne serait pas le seul motif poussant un Viking à embarquer sur son longship. La mer était aussi une source riche de nourriture. Cela explique probablement la forte association de Njörðr avec la fertilité, symbole d’abondance – comme des récoltes prospères. Ainsi, agriculteurs et pêcheurs avaient tous deux de bonnes raisons de chercher la bénédiction de ce dieu.
Njörðr était aussi réputé être un dieu prospère capable d’accorder la richesse à ceux qui la méritent. Là encore, cela se rattache à d’autres attributs que l’on prête au dieu nordique de la mer. Pour les Vikings, la réussite en mer et les raids lucratifs allaient souvent de pair.
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How Njörðr joined the Æsir clan
Un membre de la tribu Vanir (où les relations incestueuses semblaient apparemment acceptables), il est dit qu’il aurait engendré deux enfants avec sa sœur. La femme reste sans nom dans les sources historiques, mais on pense qu’il pourrait s’agir peut-être de la déesse païenne germanique Nerthus.
Dans la mythologie nordique, la guerre éclata entre les Vanir et les Æsir, une autre tribu de divinités. Cette « Æsir-Vanir War » prit fin après que certains Vanir acceptèrent de vivre avec les Æsir afin de rétablir l’harmonie entre les deux groupes.
Cet accord mèna Njörðr et ses enfants Freyr et Freyja à devenir des membres honoraire des Æsir. Contrairement aux Vanir, les Æsir n’approuvaient pas tout le système de mariages entre proches, forçant Njörðr à quitter sa sœur-épouse.
La vie amoureuse de Njörðr ne resta pas calme longtemps. Un jour, une géante vivant dans les montagnes, Skaði, visita Asgard, la patrie des Æsir, réclamant réparation pour la mort de son père Þjazi causée par les mains des Æsir. Les réparations qui en résultèrent permirent à Skaði d’épouser l’un des Æsir.
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Njörðr marries the giantess Skaði
Bien que Skaði ait été présentée à plusieurs prétendus maris parmi les Æsir, elle ne pouvait voir que leurs pieds. Après avoir vu ce qu’elle pensait être les pieds du beau dieu Baldur, Skaði fit son choix. Le seul problème ? Elle avait en réalité choisi Njörðr par erreur…
Si le mariage a mal commencé, il empire vite encore davantage. Les nouveaux époux ne parvenaient pas à décider où ils devaient vivre définitivement ensemble. Ils trouvèrent finalement un compromis maladroit, passant neuf nuits ensemble près de la mer et neuf autres dans le retreat montagneux de Skaði.
Il s’avéra que le dieu nordique de la mer n’était pas trop enclin à, eh bien, être loin de la mer. À son retour dans son domicile céleste — Nóatún — il se rappelait avec désespoir les hurlements des loups qu’il entendait depuis le domicile de sa femme. De son côté, Skaði n’était pas plus heureuse des environs de son mari, où elle n’arrivait pas à s’habituer aux chants des mouettes résidentes.
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Njörðr’s long-lasting legacy
Une autre légende nordique prédisait que Njörðr serait l’un des rares dieux à survivre au Ragnarök. Il s’agit d’un événement apocalyptique où de nombreux dieux périront, laissant deux humains repeupler et reconstituer la Terre.
De nombreuses anciennes colonies le long des côtes scandinaves portaient le nom de Njörðr, attestant que le dieu nordique de la mer était largement vénéré par les Vikings. Il existe même des preuves que certains habitants autochtones ont continué à adhérer à cette coutume religieuse jusqu’au XVIIIe ou XIXe siècle.
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