Le célèbre réalisateur Christopher Nolan, dont The Odyssey est l’œuvre, a suscité un énorme enthousiasme. Adaptation de l’épopée grecque antique éponyme, son casting étoilé comprend Matt Damon, Anne Hathaway et Robert Pattinson.
C’est aussi le premier film tourné intégralement avec des caméras IMAX 70 mm. Cependant, à l’approche de la date de sortie, la controverse a rapidement émergé. Des observateurs ont reproché ce qu’ils percevaient comme une litanie d’inexactitudes historiques dans les premières images et extraits du film. Certaines décisions de casting ont également été jugées peu fidèles au matériel source attribué au poète grec antique Homère.
Nolan avait-il finalement perdu le fil, littéralement et au sens figuré ? A-t-il même lu les aventures d’Ulysse, le roi-guerrier fictif ? Comme le révèle Sky HISTORY dans la série Troy Story, la « vérité » historique de l’œuvre d’Homère est bien plus complexe que ce que l’on réalise souvent.
Que se passe-t-il dans l’Odyssée d’Homère ?
Qui est Ulysse ? On peut le qualifier d’anti-héros originel — le Batman de la Grèce antique, si vous voulez. En d’autres termes, un héros d’action, mais doté de défauts très humains. Il a combattu pendant dix ans dans la guerre de Troie, qui (selon Homère) a fait rage pendant l’époque mycénienne, elle-même partie de la fin de l’âge du bronze.
L’histoire de ce conflit est racontée dans L’Iliade, un autre poème épique supposément écrit par Homère. Après avoir aidé ses compagnons achaïens à s’emparer avec succès de la cité de Troie, Ulysse entame le long périple de retour vers son île natale d’Ithaque. Dans L’Odyssée, on le voit encore tenter de l’atteindre une décennie après la guerre.
Oui, cela signifie qu’Ulysse est loin de chez lui pendant deux décennies. Sa femme Pénélope et son fils Télémaque l’attendent toujours. Cependant, le rusé Antinous d’Ithaque n’est qu’un des 108 prétendants qui rivalisent désormais pour le mariage de Pénélope. Ulysse peut-il revenir sur l’île à temps pour repousser ces rivaux amoureux ?
Les aventures d’Ulysse constituent-elles un fait historique ?
Troie elle-même aurait été mise au jour par les archéologues à la fin du XIXe siècle, et les vestiges de la cité montrent des dommages compatibles avec une destruction liée à la guerre. Pour autant, la majeure partie du récit raconté dans l’Odyssée d’Homère
est considérée comme fictive — surtout compte tenu de ses éléments fantastiques, y compris les divinités, les monstres et la magie.
Même les aspects les plus terre-à-terre du poème sont truffés d’inexactitudes historiques. Bien que l’Odyssée soit censée se situer vers le XIIe siècle av. J.-C., elle intègre des éléments de l’époque d’Homère lui-même, environ le VIIIe siècle av. J.-C. Cela peut refléter la manière dont le poème s’est initialement assemblé, car il aurait été régulièrement récit oral bien avant d’être écrit.
Comment les réécritures de l’Odyssée ont varié
Nolan a été critiqué dans certains milieux pour certaines de ses décisions de casting. Toutefois, ces critiques passent à côté du fait que l’œuvre d’Homère a été régulièrement réinventée au fil des siècles.
Comme une grande partie du texte grec original ne se prête pas aisément à une traduction en anglais, il existe d’importantes différences même entre de simples traductions du poème. Par exemple, alors que les premiers traducteurs masculins décrivaient les personnages féminins de manière peu flatteuse, l’académicienne Emily Wilson a expurgé ce langage misogyne de sa traduction de 2017.
Souvent, la manière dont l’Odyssée est racontée dépend fortement des sensibilités propres à l’époque au cours de laquelle elle est racontée. Après que le christianisme est devenu la foi dominante dans le monde grec, le poète italien Dante Alighieri, dans son Inferno du XIVe siècle, a représenté Ulysse en enfer.
De même, le roman Ulysse de James Joyce, publié en 1922, était en accord avec le mouvement culturel du Modernisme qui s’emparait à l’époque. Au XXIe siècle, des écrivains Margaret Atwood et Madeline Miller ont apporté des angles féministes à l’Odyssée d’Homère, la racontant du point de vue des personnages féminins. En 2026, il existe même un nouvel ouvrage audio de l’Odyssée d’Homère raconté dans la voix recréée par IA de Michael Caine.
La vision de Christopher Nolan sur l’Odyssée
Nolan a-t-il dépeint les aventures d’Ulysse de manière historiquement authentique ? Étant donné que l’histoire d’origine n’est qu’un mythe, cela serait sans doute une tâche impossible dès le départ. Nolan lui-même est bien conscient de ce dilemme créatif, comme en témoigne la bande-annonce du film.
Ainsi, on voit Télémaque appeler Ulysse son « père », tandis que le navire du roi d’Ithaque dans la bande-annonce ressemble beaucoup plus à un viking qu’à un Grec antique. Cependant, loin d’être déconcertants, de tels touches témoignent de l’élasticité culturelle de l’Odyssée d’Homère et de la facilité avec laquelle elle peut être adaptée à de nouveaux publics.
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