Le début de l’âge des Vikings est daté de 793 après J.-C., lorsque des guerriers scandinaves connus sous le nom de Vikings pillèrent Lindisfarne. À la fin du XIe siècle, les Vikings avaient pillé de nombreux autres territoires à travers l’Europe, se forgeant une réputation redoutable en chemin.
Les Vikings ont laissé une empreinte marquée dans la culture populaire moderne, comme en témoignent les abondantes séries télévisées et drames filmés sur le thème des Vikings. Il n’est pas étonnant que bon nombre d’entre nous soient inspirés à rechercher ce que les Vikings étaient vraiment. Un aspect qui n’attire toutefois pas toujours suffisamment l’attention des chercheurs est toutefois la scène culinaire viking…
À quoi ressemblait un festin viking typique ? Quels types de plats les convives auraient-ils consommés ? Les chercheurs ont les réponses, mais comment les ont-ils obtenues ? Sky HISTORY a pensé que nous pourrions mener une petite expédition (hum) pour obtenir des réponses…
À quelles fins servait un festin viking ?
Quand organiseriez-vous un festin pour des personnes que vous connaissez ? Probablement pour célébrer un événement marquant, comme une naissance ou un mariage. Vous pouvez être sûr que les festins vikings avaient lieu pour ces raisons.
Certains avaient également lieu sur une base saisonnière. Les Vikings étaient dédiés à la culture de leur nourriture durant les mois plus chauds, car les conditions de culture étaient pires à des moments plus froids de l’année. Ainsi, les Vikings avaient besoin de suffisamment de nourriture pour tenir le coup en attendant.
À la suite d’une récolte particulièrement réussie, un festin viking était de mise. Un festin viking incluait également des rituels religieux où des animaux étaient sacrifiés et offerts en cadeaux aux dieux nordiques.
En organisant un festin particulièrement extravagant, un chef viking pouvait montrer sa richesse afin de gagner les faveurs d’autres clans. On peut donc dire que les festins vikings avaient un fort élément de relations publiques – un peu comme le fait de votre patron d’emmener des clients potentiels dîner pour les impressionner.
Qu’est-ce que les Vikings mangeaient au jour le jour ?
Pour comprendre comment les Vikings se nourrissaient lors des festins, il est utile de commencer par ce que les Vikings mangeaient dans leur vie quotidienne, de manière plus détendue.
Le régime exact d’un Viking individuel dépendrait fortement de l’endroit où il passait la majeure partie de son temps. Par exemple, s’il se trouvait fréquemment près de la côte ou en mer, il attrapait inévitablement plus de poisson. Les Vikings vivant à l’intérieur des terres étaient voués à chasser le gibier forestier, comme le cerf et l’élan.
Les Vikings avaient deux repas par jour. Le premier était appelé dagmal, signifiant « repas du jour », car il était consommé environ une heure après le lever. Le second, nattmal, était réservé au soir.
Le repas du soir serait probablement « skause » (un ragoût de viande et de légumes), avec une boisson accompagnante comme de la bière ou du hydromel. Quant au dagmal (l’équivalent viking du petit-déjeuner), il pourrait constituer ce qu’il restait du ragoût de la nuit précédente.
Ainsi que pour les deux repas, les cuisiniers pouvaient aussi ajouter des fruits, comme des pommes et des baies, pour « sucrer » littéralement l’ensemble. Les Vikings fabriquaient aussi leur propre fromage et beurre, mais ils devaient veiller à ce que les vaches laitières soient capables de fournir le lait nécessaire.
En quoi un festin viking différait-il des usages culinaires habituels ?
Certains festins vikings pouvaient être nettement plus imposants que d’autres. C’est que, comme mentionné plus tôt, l’un des objectifs d’un festin viking était que l’hôte montre sa richesse afin de gagner les faveurs d’autres clans. Ainsi, s’ils avaient des moyens financiers supplémentaires pour investir dans la nourriture et les boissons, ils n’hésitaient pas à le faire.
La nourriture lors d’un festin viking standard était généralement des plats vikings familiers, bien que ceux-ci soient servis en plus grande quantité. Les hôtes plus riches pouvaient offrir une plus grande variété, notamment en ce qui concerne les types de viande servie. Cela pouvait provenir de bêtes d’élevage telles que les vaches, les porcs, les chèvres et les poulets ainsi que du gibier comme les sangliers, les écureuils, les phoques et les morses.
Les sources écrites anciennes sur ce que les Vikings mangeaient datent principalement d’après l’époque postérieure à l’ère des Vikings. Aussi, les chercheurs ont-ils eu recours à l’étude des vestiges archéologiques – tels que des squelettes et des ustensiles de cuisine – directement issus de l’époque.
Fait intéressant, ces sources ne semblent pas toujours corroborer complètement les sources écrites. Par exemple, la professeure Marianne Vedeler a expliqué qu’elle avait du mal à trouver de nombreux résidus de bouillie dans des pots datant des années 1100.
Est-il possible que les Vikings n’aient pas consommé autant de bouillie que ce qui était supposé auparavant ? C’est une question qui pourrait devoir être confiée à de futures équipes de recherche.
Offrez-vous un autre type de festin viking – un festin de contenu sur le thème des Vikings par des historiens experts ! Pour commencer à vous régaler, abonnez-vous à la newsletter Sky HISTORY.
