L’histoire grecque antique de la Guerre de Troie est l’une des plus célèbres de l’histoire. Après que le prince troyen Pâris prend comme maîtresse la belle Hélène de Sparte, déjà mariée, son mari Ménélas cherche vengeance.
Heureusement pour lui, il est le puissant roi de la cité-État grecque Sparte, il dispose donc de nombreux atouts à jouer. Il les utilise habilement aussi, réunissant une coalition d’États grecques pour lancer un bombardement naval contre la cité côtière de Troie.
La Guerre de Troie se poursuit pendant une décennie avant que les Grecs ne rompent l’impasse en faisant semblant d’abandonner le combat. Cependant, le cheval de bois qu’ils laissent juste à l’extérieur de Troie, en apparence comme un cadeau de bonne volonté, se révèle contenir des soldats grecs qui s’emparent ensuite de la ville.
Ces détails narratifs ont été tirés de sources antiques — mais la Guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ? Comme le révèle la nouvelle série Sky HISTORY, Troy Story, ce n’est pas une évidence. Examinons au-delà des fables pour scruter les faits.
L’origine de la légende de la Guerre de Troie
Si nous ne pouvons pas être certains que la Guerre de Troie a bien eu lieu, d’où vient alors l’histoire à l’origine ? Principalement de l’œuvre majeure du poète grec antique Homère, l’Iliade. Cependant, on pense généralement que ce poème épique a été écrit vers le VIIIe siècle av. J.-C.
Selon Homère, la Guerre de Troie éclata vers la fin de l’Âge du Bronze récent — plus précisément au début du XIIe siècle av. J.-C. Ainsi, Homère écrivait sur ces événements plusieurs siècles après qu’ils se seraient déroulés.
Certaines lacunes subsistent dans la longue histoire établie de la Guerre de Troie — et d’autres récits antiques qui auraient autrefois comblé ces lacunes sont aujourd’hui perdus. Fait positif, d’autres traces de l’histoire subsistent dans l’Odyssée d’Homère ainsi que dans les poèmes antiques grecs du « Cycle épique ».
Comment les perceptions de la Guerre de Troie ont changé
Pendant des siècles, la Guerre de Troie était généralement considérée comme un fait historique, malgré les accusations selon lesquelles Homère aurait pris des libertés avec certains détails. Le récit est devenu une partie du tissu culturel de l’Empire romain, même en Grande-Bretagne occupée par les Romains.
Au début des années 2020, une mosaïque romaine unique représentant des scènes de la Guerre de Troie a été découverte, enfouie profondément dans un champ de Rutland. La présentatrice de Sky HISTORY, la professeure Alice Roberts, a eu l’occasion d’aider à déterrer la mosaïque lors de la neuvième saison de Digging for Britain.
À la fin du XIXe siècle, la Guerre de Troie et la cité de Troie étaient largement considérées comme mythiques. Cependant, Frank Calvert, un immigrant anglais qui possédait des terres à Hisarlık dans l’actuelle Turquie, était convaincu que les restes de Troie se trouvaient sous ses pieds. Cela l’a amené à s’associer à l’archéologue Heinrich Schliemann pour le découvrir de manière certaine.
La découverte archéologique de Troie par Schliemann
Dans les années 1870, Schliemann a mené des fouilles approfondies à Hisarlık, l’emplacement correspondant apparemment à Troie telle qu’elle est décrite dans la légende homérique. Schliemann a trouvé plusieurs couches endommagées d’une cité antique, révélant qu’elle avait été à plusieurs reprises détruite et reconstruite au fil des siècles.
Schliemann a désigné une couche particulière pour une attention spéciale, la déclarant comme la Troie qui existaient à l’époque de la Guerre de Troie. Des recherches archéologiques ultérieures l’ont contredit sur ce point, indiquant que la couche est âgée de centaines d’années de plus que ce que Schliemann avait cru.
Schliemann a tout de même découvert une version de Troie qui concordait avec les descriptions de la cité dans les sources littéraires antiques. Donc, si cela est pris comme preuve de l’existence historique de Troie, la Guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu aussi ? Eh bien, malgré les dommages visibles à Troie, il n’existe aucun moyen d’être certain que cela résulte d’une guerre plutôt que, par exemple, d’un tremblement de terre.
Alors, la Guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ?
Dans les récits traditionnels de l’histoire de la Guerre de Troie, tout commence lorsque Pâris cherche à régler un différend entre les déesses Héra, Athéna et Aphrodite. Pâris déclare Aphrodite la « plus belle » des trois, et elle le récompensera en faisant tomber Hélène amoureuse de lui.
Les déesses auraient aussi leur part dans les enjeux de la Guerre de Troie. Compte tenu de leur implication supposée, on peut affirmer sans risque que les premières versions de l’histoire de la Guerre de Troie ne peuvent être considérées comme entièrement exactes.
Néanmoins, les historiens modernes ont émis l’hypothèse que des auteurs antiques comme Homère auraient pu baser leurs récits sur un conflit militaire réel — ou plusieurs. Des découvertes archéologiques à Hisarlık soutiennent prudemment cette hypothèse.
La Guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ? Le mystère durable est fascinant en soi — et le point de départ idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de la Grèce antique. Embarquez dans votre parcours éducatif avec nous ens’abonnant à la Newsletter Sky HISTORY.
