Les runes – on les voit partout. Ce sont les petits symboles angulaires originellement utilisés comme lettres par les peuples germaniques, y compris les Vikings. Même le logo distinctif et emblématique de la technologie sans fil moderne Bluetooth est une rune ! C’est une “bind rune” – deux runes en une, combinant les initiales du roi danois Harald Bluetooth du Xe siècle.
Les Vikings gravaient des runes sur des matériaux tels que le bois et le métal. Parfois, cela servait simplement à laisser des messages. À l’autre extrémité de l’échelle, les Norrois érigeaient aussi des « runestones » – de vastes monuments imposants gravés de commémorations runiques pour leurs frères et sœurs décédés. Vous pourriez même être tenté d’essayer un « rune casting »…
La pratique du tirage des runes, appelée à l’origine la « rune casting », est l’usage établi consistant à lancer des runes que l’on peut ensuite examiner pour obtenir des informations sur son avenir. C’est le bénéfice présumé du tirage des runes, du moins. Alors, est-ce un art véritablement ancien ? Les runes des Vikings ont-elles vraiment prédit l’avenir ? C’est le moment pour nous, chez Sky HISTORY, d’oublier l’avenir et plutôt de regarder vers le passé.
Qu’étaient les runes des Vikings ?
Il est incertain exactement quand les civilisations germaniques ont commencé à utiliser les runes. Les historiens ont pu recueillir des indices en tombant sur des runes datant de siècles où ces tribus germaniques étaient actives dans le nord de l’Europe. Dans tous les cas, on pense que les runes étaient en usage dès le Ier siècle apr. J.-C.
Des artefacts retrouvés du IIe au VIIIe siècle présentent des runes de l’Elder Futhark. Cet alphabet runique précoce se composait de 24 runes, puis a été réduit à 16 alors que l’Elder Futhark évoluait progressivement vers l’Younger Futhark. Cet alphabet runique plus tardif et plus épuré est devenu largement utilisé à l’approche de l’époque viking.
Le début de l’époque viking est souvent daté du raid sur Lindisfarne en 793 apr. J.-C. À cette époque, il est probable que les Vikings utilisaient des outils ornés de runes issues à la fois du Elder et du Younger Futhark. On dit généralement que l’ère des Vikings s’est terminée au XIe siècle, mais d’une certaine manière, nous possédons encore aujourd’hui des runes vikings.
Comment les runes des Vikings étaient-elles réellement utilisées ?
Dans la culture populaire moderne, notamment dans les films à thème viking, les séries télé et les jeux vidéo, vous avez probablement l’impression que les runes vikings possédaient des qualités magiques. La mythologie nordique a également joué son rôle, apportant sa propre histoire d’origine envoûtante et éthérée pour les runes des Vikings. Cette histoire raconte que le dieu nordique Odin s’est sacrifié en se pendant à l’arbre Yggdrasil pendant neuf jours et nuits, après quoi le secret des runes lui a été révélé.
Même certains runestones vikings encore debout aujourd’hui semblent attester des qualités magiques. Ces runestones incluent le « Glavendrup stone » au Danemark, où une malédiction gravée avertit les spectateurs de ne pas endommager ou déplacer la pierre. Par ailleurs, le « Rök runestone » en Suède comprend des inscriptions laissant présager que les Vikings souffraient d’inquiétudes quant à un schéma de météo extrêmement froid qui pourrait arriver.
En fait, le tirage des runes tel que nous le connaissons aujourd’hui est une invention étonnamment récente. Ses origines ont été retracées jusqu’aux années 1980, lorsque The Book of Runes de Ralph Blum fut publié. Ce n’est pas pour autant que nous suggérons sérieusement que même ces runes vikings modernes puissent prédire l’avenir. Leur but est plutôt de vous fournir des conseils sur les prochaines étapes à entreprendre — que vous envisagiez ou non une navigation de style viking.
Les runes vikings ne prédisent peut-être pas l’avenir – mais s’inscrire à la newsletter Sky HISTORY est une option sûre pour en savoir plus sur les mythes, les mystères et l’histoire du monde nordique. Chaque semaine, vous recevrez les derniers articles, épisodes et bien plus encore directement dans votre boîte de réception.
