Nous pensons tous connaître Marilyn Monroe. Nous la reconnaissons dans les vieux films d’Hollywood comme Gentlemen Prefer Blondes, How to Marry a Millionaire et Some Like It Hot. Nous avons vu son visage sur une certaine peinture d’Andy Warhol et peut-être même admiré la gigantesque statue de l’artiste Seward Johnson.
Mais combien savez-vous vraiment sur la blonde bombe la plus influente du XXe siècle ? Divers aspects, assez mouvementés de sa vie personnelle, et même de nombreux films, ont longtemps été injustement négligés. Cependant, nous, chez Sky HISTORY, sommes là pour bousculer vos idées reçues alors que les fans du monde entier célèbrent le centième anniversaire de Monroe.
Les débuts peu prometteurs d’une future vedette
Marilyn Monroe est née le 1er juin 1926 à Los Angeles. Bien qu’elle soit née Norma Jeane Mortenson, il est peu probable qu’elle soit liée biographiquement à Martin Edward Mortensen, le mari de sa mère Gladys à l’époque. Des éléments circonstanciels et des preuves d’ADN suggèrent que le père de Norma serait plutôt Charles Stanley Gifford, l’amant extraconjugal de Gladys.
Comme Gladys n’était pas en mesure de subvenir financièrement à l’éducation de sa fille, l’enfance de Norma fut marquée par des passages réguliers d’une famille d’accueil à une autre. À l’âge de 16 ans, elle épouse son voisin, James Dougherty. En 1944, il est envoyé outre-mer pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale. Norma participe aussi à l’effort de guerre en commençant un nouvel emploi dans une usine d’armement.
Une rencontre fortuite change tout
À la fin de 1944, le photographe David Conover se rendit à l’usine pour prendre des photos de femmes travaillant là, mais il fut particulièrement impressionné par Norma. Sur son invitation, elle commença à poser pour Conover et ses amis. Cependant, elle aspirait à devenir actrice et obtint sa chance lorsque 20th Century Fox lui proposa un contrat.
Un dirigeant du studio, Ben Lyon, l’aida à trouver son nom de scène glamour, Marilyn Monroe. Le « Marilyn » était un clin d’œil à la vedette de Broadway Marilyn Miller, tandis que le « Monroe » était le nom de jeune fille de la mère de Norma. Le nouveau Marilyn Monroe semblait promis à un avenir radieux, mais cela n’incluait pas James Dougherty, le couple ayant divorcé en 1946.
Les débuts d’Hollywood de Marilyn Monroe
Après des années de petits rôles dans une série de films aujourd’hui peu mémorables, Monroe fit une percée (pour ainsi dire) lorsqu’elle apparut dans All About Eve en 1950. Son opposée principale, Bette Davis, était la grande vedette à l’époque, mais Marilyn vola la vedette malgré une apparition brève.
En 1952, Marilyn entama une liaison avec le star de baseball Joe DiMaggio, au moment où elle était devenue fortement associée à des rôles de « blonde naïve ». Ses apparitions dans Love Nest, As Young as You Feel et Let’s Make It Legal en sont de bons exemples. Cependant, sa célébrité monta en flèche l’année suivante avec des rôles majeurs dans Niagara, Gentlemen Prefer Blondes et How to Marry a Millionaire.
Des sommets professionnels, des bas personnels
La scène de film la plus emblématique de Monroe a été le catalyseur de la fin de son mariage avec DiMaggio. Le couple s’était marié en janvier 1954, mais plus tard dans l’année, Monroe tournait The Seven Year Itch (1955). Tout le monde se souvient aujourd’hui de la robe blanche de Monroe qui flotte au-dessus d’une grille, mais la scène a enrhumé DiMaggio.
Après que Monroe ait demandé le divorce, sa prochaine romance sérieuse fut avec le dramaturge Arthur Miller. Cela s’est rapidement avéré problématique en soi, car le FBI enquêtait sur Miller en raison de ses sympathies supposées communistes. Après s’être mariée à Miller en 1956, Monroe a livré des prestations acclamées par la critique dans Bus Stop (1956), Some Like It Hot (1959) et The Misfits (1961).
Monroe divorce Miller en 1961, la même année où John F. Kennedy devient Président des États-Unis. Elle chante même « Happy Birthday, Mr President » pour lui au Madison Square Garden de New York, alimentant les rumeurs d’une liaison entre les deux.
Suicide ou meurtre ?
Monroe vivait à Brentwood, Los Angeles lorsque sa gouvernante Eunice Murray se réveilla à 3 heures du matin le 5 août 1962 et remarqua que quelque chose n’allait pas. Une lumière filtrait sous la porte fermée de la chambre de Monroe, mais Murray ne parvint à obtenir aucune réponse lorsqu’elle frappa.
Murray fit appel au psychiatre de Monroe, Ralph Greenson, qui se rendit ensuite sur les lieux et ouvrit la porte à coups d’effraction. Là, Monroe fut retrouvée morte. Un rapport du coroner indiquait qu’elle était morte d’une overdose de barbituriques dans la soirée du 4 août.
Bien que le verdict du coroner fût « probable suicide », un certain nombre de théories du complot suggèrent que Monroe aurait été assassinée. Le fait que le nom, le visage et l’histoire de Monroe restent aussi vivants aujourd’hui qu’ils l’étaient de son vivant, à l’occasion de ce qui aurait dû être son centième anniversaire, est peut-être le plus bel hommage qui puisse être rendu.
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