Quand Hollywood cherche à pourvoir un rôle de méchant ou d’anti-héros, Danny Trejo est souvent le nom qui domine les listes de souhaits. L’acteur né en Californie s’est fait une réputation en jouant des personnages sombres dans une large gamme de films – notamment Desperado, From Dusk till Dawn et Spy Kids.
Danny sait certainement, par l’expérience, comment incarner authentiquement ces personnages. Bien avant ses jours de vedette internationale, il enchaînait les sorties et les retours en prison pour une pléiade de crimes – des cambriolages aux trafics de drogue.
Il est sorti de prison pour la dernière fois en 1969, et son histoire depuis lors est une récit réconfortant de rédemption. Il démêle également de nombreuses énigmes du passé dans Mysteries Unearthed with Danny Trejo sur Sky HISTORY. Alors, comment Danny a-t-il finalement tourné le dos à une vie de crime – et consolidé son statut de trésor international ?
La jeunesse criminelle de Danny Trejo
Danny Trejo est né dans la ville californienne de Maywood le 16 mai 1944, mais a grandi à Los Angeles. Avant même d’atteindre l’adolescence, son oncle Gilbert l’a initié au cannabis et à l’héroïne.
Les premiers épisodes de trafic de drogue et de violence de Danny l’ont conduit dans des camps pour délinquants juvéniles. Dans les années 1960, il a été transféré entre diverses prisons californiennes – notamment San Quentin, Folsom et Soledad.
Alors qu’il était en prison, Danny perfectionna ses compétences de boxeur, remportant même des championnats des poids léger et des poids welter. Après son implication dans une émeute carcérale à Soledad en 1968, Danny se trouva gravement menacé par une éventuelle peine de mort. Cette menace fut le moteur qui l’a incité à changer enfin le cours de sa vie.
De la prison à Hollywood
Après son départ définitif de la prison, Danny a occupé divers emplois, notamment dans le jardinage et la vente. Ayant surmonté ses problèmes de dépendance, il décida également de devenir conseiller afin d’aider d’autres personnes confrontées à l’addiction.
De manière plutôt inattendue, sa carrière de conseiller en dépendance l’a ensuite aidé à percer à Hollywood. Un client potentiel confronté à des problèmes de cocaïne sur le plateau du thriller d’action de 1985 Runaway Train a pris contact avec Danny.
Fortuitément, l’un des scénaristes était Edward Bunker, un ancien détenu qui avait partagé San Quentin avec Danny. Cette connexion valut à Danny un poste de conseiller en boxe pour Eric Roberts, qui partageait l’affiche avec Jon Voight dans le film. Avant longtemps, toutefois, Danny prenait aussi place devant la caméra.
L’ascension de Danny Trejo vers la célébrité
Runaway Train n’était que le premier d’une longue liste de films dans lesquels Danny incarnait un détenu, son passé réel faisant de lui un choix naturel pour ce type de rôle. En repensant à ses débuts de carrière des décennies plus tard, Danny a reconnu qu’il n’avait pas peur d’être cantonné à ce genre de personnage. Au contraire, il était simplement reconnaissant pour les emplois d’acteur qui ne cessaient d’arriver.
À partir des années 1990, Danny est devenu célèbre pour ses collaborations avec le réalisateur Robert Rodriguez. Cela comprenait les neo-westerns Desperado (1995) et Once Upon a Time in Mexico (2003). D’autres films d’action sur le CV de Danny incluent Con Air (1997) et The Replacement Killers (1998).
Dans les années 2000, Danny s’est à nouveau associé à Rodriguez pour la franchise familiale Spy Kids, où Danny incarnait Isador « Machete » Cortez. Le personnage a ensuite inspiré les films plus adultes Machete (2010) et Machete Kills (2013), avec Danny dans le rôle-titre éponyme dans les deux films.
Danny met désormais en lumière des trouvailles étonnantes longtemps oubliées
Étant donné la réputation de Danny en tant qu’étoile d’action, il est facile de sous-estimer la diversité de sa carrière. Il a prêté sa voix à des films d’animation, notamment Storks (2016), Minions: The Rise of Gru (2022) et Zootopia 2 (2025). Les joueurs vidéo auront aussi entendu sa voix dans les jeux Grand Theft Auto: Vice City (2002) et Call of Duty: Black Ops (2010).
Aujourd’hui, Danny montre encore une facette nouvelle de lui-même – l’amateur d’histoire ! Ce n’est certainement pas une obsession nouvelle. Danny se souvient avec affection de ses cours d’histoire à l’école – en particulier de sa professeure, Madame Findley, dont l’enthousiasme pour le sujet était contagieux.
La docu-série Sky HISTORY Mysteries Unearthed raconte des histoires fascinantes de vestiges historiques redécouverts dans des circonstances inattendues. Les trouvailles frappantes présentées incluent un navire caché sous Manhattan, d’anciens textes religieux en Égypte et même un temple romain dans le jardin de quelqu’un.
Danny déclare à Sky HISTORY : « C’est l’une de mes choses préférées de tous les temps, trouver des objets qui étaient enfouis depuis des centaines de milliers d’années. J’adore la façon dont cela ressemble à de l’histoire accidentelle. C’est comme trouver un trésor. »
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