L’affaire de Cora Crippen est l’une des enquêtes de meurtre les plus infâmes du Royaume-Uni en raison de son caractère choquant et particulièrement violent.
Survenue à l’époque edwardienne, le meurtre de Cora Crippen devint une obsession pour le peuple britannique. Il s’agissait de l’un des premiers crimes sensationnels qui étaient fréquemment utilisés comme divertissement, un schéma qui allait devenir la marque des tabloïds britanniques.
L’affaire est explorée plus en détail dans la nouvelle série de Sky HISTORY, Britain’s Murder Map with Vicky McClure and Jonny Owen, à partir de mardi 7 avril à 21h. Lisez ce qui suit pour apprendre les circonstances de sa mort et comment cela a changé la manière dont certains crimes étaient rapportés en Grande-Bretagne. Nous éclairerons également sur les récentes suggestions selon lesquelles Cora n’aurait peut-être pas été assassinée du tout.
Qui était Cora Crippen ?
Cora Crippen – dont le vrai nom était Kunigunde Mackamotzki – est née le 1er septembre 1972 à Brooklyn, New York. Elle est née d’une mère allemande et d’un père russo-polonois. Connue pour son caractère quelque peu précoce, Cora a pu vivre seule dès l’âge de 17 ans, alors qu’un homme marié payait son appartement.
En 1894, Cora, alors connue sous le nom Corrine Turner, épouse le docteur Hawley Harvey Crippen tout en poursuivant ses rêves de devenir une chanteuse de music-hall à succès. À son arrivée à Londres, elle adopta le nom de scène Belle Elmore dans ce dessein, mais sa carrière ne décolla pas puisqu’elle ne possédait pas les compétences nécessaires. Elle tenta le chant d’opéra légère et le vaudeville, mais elle échoua.
En 1897, le mariage de Cora tenait par un fil. Le couple était aussi différent que possible. Cora était connue pour son tempérament flamboyant ainsi que pour son comportement libertin.
Le docteur Crippen, en revanche, était droit et posé. Le docteur Crippen entama une liaison avec sa secrétaire Ethel Le Neve en 1905. Cora eut aussi une liaison avec un locataire que le couple logeait chez eux pour gagner un peu d’argent.
Qu’est-il arrivé à Cora Crippen ?
Cora a disparu sans laisser de traces le 31 janvier 1910 après une fête chez les Crippen. Lorsque ses amis ont exprimé leur inquiétude, Crippen leur a dit qu’elle était retournée aux États‑Unis. Il déclara plus tard qu’elle était morte et que ses restes avaient été incinérés en Californie. Les regards se sont levés lorsque Crippen fit rapidement entrer sa maîtresse Ethel dans leur foyer.
Interrogé, Crippen dit à la police qu’il avait menti sur la mort de Cora, affirmant qu’elle s’était enfuie en Amérique avec un amant et l’avait quitté. La police crut son histoire au début, mais lorsqu’ils retournèrent à la maison pour d’autres interrogatoires, Crippen et Ethel avaient disparu. Les deux avaient fui vers Bruxelles et tentaient de se rendre au Canada.
La police mena une enquête approfondie sur la maison et découvrit un torse humain enterré sous la cave. La peau de l’abdomen était supposée être celle de Cora, bien que le squelette, les membres et la tête n’aient jamais été retrouvés. Des analyses scientifiques furent également effectuées sur le torse et il fut trouvé des traces de scopolamine, qui peut être mortelle à faible dose.
Cette découverte a conduit à des mandats d’arrêt pour Crippen et Le Neve. Malgré que Le Neve se soit déguisée en garçon et se soit fait passer pour le fils de Crippen, les deux furent reconnus par le capitaine du navire, Henry George Kendall. Le capitaine ordonna au télégraphe du navire d’envoyer un télégramme sans fil à la police en Grande-Bretagne. Les deux furent finalement arrêtés et, le 23 novembre 1910, Crippen fut exécuté par pendaison à la prison de Pentonville à Londres.
La réaction à l’affaire
L’affaire dans son ensemble était unique, constituant une première à bien des égards pour le public britannique et les médias. Non seulement la traque fut la première chasse à l’homme transatlantique que le Royaume-Uni ait vu, mais c’était aussi la première fois que des signaux télégraphiques furent envoyés vers un navire. L’histoire générale de l’affaire, celle d’une artiste personifiée comme une nymphomane et victime de son mari docteur strict, semblait tout droit sortie d’un roman dramatique.
Même aujourd’hui, le drame se poursuit, car ces dernières années, des tests ADN modernes ont montré que le torse retrouvé n’était peut-être pas celui de Cora après tout. Des rumeurs circulation selon lesquelles une femme vivant avec la sœur de Cora à New York se serait appelée Belle Elmore une décennie après la disparition de Cora. Ces doutes persistants pourraient signifier que Crippen a été exécuté à tort pour un crime qu’il n’avait pas commis.
Cora Crippen est soupçonné d’avoir été assassinée par son mari, mais si les récentes découvertes ADN s’avèrent correctes, ce ne serait peut-être pas le cas. Il y a sans doute des trous dans l’histoire, et il reste à faire pour que le mystère soit un jour résolu.
Want to hear the latest on more Sky HISTORY series? Subscribe to our newsletter today. Every week you’ll the receive the latest news, features and content from the world of Sky HISTORY.
