Comme passe-temps, le golf présente de nombreux avantages. Il vous fait sortir dans l’air libre vivifiant, et il existe aussi un fort aspect social. Vous pouvez jouer au golf avec votre famille et vos collègues, tout en rencontrant de nouvelles personnes dans les clubs de golf.
Entre-temps, des golfeurs légendaires et superstars comme Tiger Woods, Jack Nicklaus et Rory McIlroy restent des noms importants même pour ceux qui connaissent peu le sport.
Cependant, même si vous allez jouer régulièrement au golf, vous pourriez être surpris de tout ce que vous ignorez réellement sur ce sport. Par exemple, vous pourriez ne pas être plus avancé sur l’identité de son créateur — et cela serait compréhensible. L’histoire quelque peu complexe du golf est une énigme que nous, chez Sky HISTORY, aimons tenter de démêler…
Qui a créé le golf ?
La réponse simple est que nous ne pouvons tout simplement pas en être sûrs. Il n’aide pas non plus que, dans l’Antiquité, des jeux de bâton et de balle similaires au golf aient été pratiqués dans divers pays du monde. Des exemples incluent la paganica pendant l’époque romaine et le chuiwan dans la Chine antique.
Telles manifestations pourraient théoriquement avoir inspiré ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme le golf. Cependant, des preuves linguistiques solides indiquent que le véritable précurseur du golf moderne était un jeu néerlandais connu sous le nom de kolf. Depuis les Pays-Bas, il aurait été transporté en Écosse en raison des liens commerciaux forts entre les deux pays au Moyen Âge.
Qu’est-ce que l’histoire d’un hobbit ayant inventé le golf ?
Qui a créé le golf dans la Terre du Milieu, l’univers fantastique imaginé par J.R.R. Tolkien pour ses livres The Lord of the Rings ? Apparemment, c’était un hobbit. C’est ce qu’indique le premier chapitre de The Hobbit, le préquel à la trilogie beaucoup plus longue Lord of the Rings.
Dans The Hobbit, Tolkien mentionne un hobbit qui a combattu comme soldat de cavalerie lors de la bataille des Champs Verts dans l’univers. Ici, il « a chargé les rangs des gobelins du Mont Gram … et a décapité le roi Golfimbul d’un coup de club en bois ».
La tête s’est ensuite envolée sur cent mètres avant de retomber dans un terrier. Tolkien remarque que « de cette façon, la bataille fut gagnée et le jeu de Golf inventé au même instant. »
Comment les Écossais ont façonné le jeu moderne
Qui a créé le golf tel que nous le connaissons aujourd’hui ? À bien des égards, ce sont les Écossais. On pense que les pasteurs écossais ont commencé à jouer au jeu au XVe siècle, en frappant des pierres avec des bâtons pour chasser l’ennui.
À l’époque, les fairways n’étaient pas des terrains de golf spécialement aménagés comme ceux que nous voyons aujourd’hui, mais plutôt des terres publiques. Par conséquent, le terrain aurait également été beaucoup plus accidenté, même si des animaux en pâture comme les moutons et les chèvres maintenaient l’herbe bien tondue.
Le golf était manifestement devenu un passe-temps populaire en Écosse vers 1457, lorsque le roi Jacques II alla jusqu’à l’interdire. À une époque où la guerre éclatait fréquemment avec l’Angleterre voisine, Jacques craignait que le golf détourne trop les jeunes de la pratique de l’arc.
L’essor du politicien golfeur
Ces dernières années, nous sommes devenus assez habitués à voir des présidents américains jouer au golf, Barack Obama et Donald Trump n’en sont que deux exemples. Cependant, le premier dirigeant mondial à s’être publiquement mis au « vrai » golf serait apparemment Jacques IV d’Écosse au début du XVIe siècle.
À ce moment-là, le gouvernement écossais avait enfin levé son interdiction du golf. Marie, reine d’Écosse, aurait également été golfeuse. En 1834, le roi Guillaume IV a conféré l’appellation ‘Royal and Ancient’ à la Société des golfeurs de Saint Andrews. Ce club de golf — fondé dans la ville écossaise de Saint Andrews en 1754 — a rédigé les règles officielles du sport en 1897.
Aujourd’hui, ‘the R&A’ est l’un des deux principaux organes de gouvernance du golf dans le monde, aux côtés de l’United States Golf Association (USGA). Cette dernière a été fondée en 1894 alors que le golf devenait de plus en plus répandu sur le sol américain.
Quel est l’état des lieux aujourd’hui ?
Aujourd’hui, le golf est sans doute plus important que jamais, soutenu par des compétitions télévisées prestigieuses comme The Open Championship et la Ryder Cup. C’est un sport largement pratiqué par les hommes et les femmes. (Contrairement au mythe, le mot « golf » n’a pas été à l’origine dérivé comme un acronyme de « Gentlemen Only, Ladies Forbidden ».)
Au XXIe siècle, le golf est un phénomène véritablement mondial — d’une manière que les bergers écossais du XVe siècle n’auraient jamais imaginée.
Il peut ne pas être entièrement facile de déterminer qui a créé le golf, mais s’inscrire à la newsletter Sky HISTORY est extrêmement simple. C’est sans aucun doute une excellente façon d’apprendre quelles nouvelles émissions vont bientôt arriver sur notre chaîne.
