La Yakuza japonaise et les Triades chinoises figurent parmi les gangs criminels organisés les plus infâmes du monde. Ces groupes ont opéré dans le milieu criminel de l’Asie de l’Est pendant des siècles, et les deux sont devenus des réseaux criminels mondiaux qui engrangent des revenus importants.
Bien qu’il existe certaines similitudes entre les deux, ils se sont également affrontés à l’occasion. Cette rivalité s’est façonnée par divers facteurs au fil des années, notamment des motivations politiques et territoriales. Dans le cadre de la nouvelle série Sky HISTORY, Mafia : Behind the Bloodshed, nous examinons comment les triades et les yakuza se comparent, depuis leurs origines jusqu’aux signes surprenants qui pourraient indiquer qu’ils travaillent désormais ensemble.
Les Triades
Le nom Triade ne désigne pas un groupe précis. Au lieu de cela, le terme sert à décrire des groupes criminels chinois ayant leurs racines dans des sociétés secrètes. On dit que ces sociétés ont vu le jour pendant la dynastie Qing, la dernière dynastie impériale en Chine, qui régna de 1644 à 1912. Le nom lui-même provient souvent du symbole triangulaire du ciel, de la terre et de l’humanité utilisé par ces sociétés, et a été popularisé par les autorités coloniales britanniques.
Les sociétés étaient à l’origine bien plus politiques, formant une résistance clandestine dans le but de renverser la domination Qing et, selon de nombreux récits, de restaurer l’ancienne dynastie Ming. On dit que les sociétés liées à la Triade ont soutenu les révolutionnaires derrière la révolution de 1911, qui mit fin au règne impérial en Chine. De nombreuses sociétés se sont ensuite transformées en fraternités criminelles dans les années qui suivirent.
Des règles strictes sont communes au sein des fraternités Triade. Ces règles incluent le serment, l’adoption d’une relation familiale avec les autres membres et le respect d’une structure hiérarchique. Au XXIe siècle, les Triades s’étaient développées en réseaux criminels internationaux semblables à la Mafia. Elles se livrent à diverses activités criminelles, comme la prostitution, le trafic de drogues et l’extorsion.
La Yakuza
Les racines historiques exactes de la Yakuza sont difficiles à déterminer avec précision. Leur première notoriété est apparue pendant la période Edo au Japon (qui s’étend de 1603 à 1867). Certains historiens les relient également aux Kabukimono, des samouraïs renégats et souvent sans maître de la première période Edo.
La Yakuza aurait été formée à l’origine à partir de deux groupes d’exclus: les Bakuto et les Tekiya. Les Bakuto étaient des joueurs et des arnaqueurs qui tentaient d’escroquer les gens lors de leurs voyages à travers divers jeux, tels que les dés et les jeux de cartes. Les Tekiya étaient des marchands ambulants qui vendaient divers biens de faible valeur dans les villages. Aujourd’hui, la police et les médias japonais qualifient les groupes de Boryokudan, ce qui se traduit par « groupes de violence ».
Tout comme les Triades, les Yakuza sont également connus pour mettre en œuvre une structure hiérarchique au sein de chacun de leurs syndicats. Des rituels et des traditions de style samouraï sont également répandus, tout comme les tatouages corporels élaborés et les punitions pour enfreindre les codes.
Triades vs Yakuza – En quoi se différencient-elles ?
Il existe de nombreuses différences significatives entre ces deux puissances du crime dans le sous-monde est-asiatique, bien que beaucoup aient tendance à penser qu’ils se ressemblent, voire qu’ils sont les mêmes.
Bien que tous deux présentent une structure hiérarchique, les Yakuza sont davantage centralisés dans la mesure où chaque syndicat opère sous un seul boss, qui contrôle tout. Les Yakuza ne constituent toutefois pas une seule organisation. Elles se composent de plusieurs grands syndicats, dont le Yamaguchi-gumi, le plus important, et le Sumiyoshi-kai. Chez les Triades, la personne à qui est confié le rôle de président est souvent décrite comme ayant une influence plus limitée.
Les décisions formelles au sein d’un syndicat Yakuza sont réglées par une direction centrale. On dit que les Triades les résolvent par des négociations ou, si la situation l’exige, par des combats physiques. Dans l’ensemble, les Yakuza fonctionnent davantage comme une organisation descendante, tandis que les Triades restent plus fidèles à leurs racines historiques en conservant une structure semblable à une fraternité.
Sont les Triades et les Yakuza des rivaux ?
Comme dans de nombreuses organisations criminelles, il existe depuis longtemps une rivalité entre les Triades et les Yakuza. Des frictions territoriales et des affrontements pour des marchés criminels sont largement rapportés, et certains pointent également une tension historique issue des conflits entre la Chine et le Japon. Cependant, les conflits contemporains entre Triades et Yakuza sont plus pragmatiques que motivés par des rancunes historiques.
Il existe aussi des éléments qui suggèrent que les deux groupes pourraient collaborer. En juin 2025, une enquête policière de Tokyo a permis de filmer des membres de la Yakuza participant à un rituel avec des individus soupçonnés d’appartenir à la Triade 14K de Hong Kong, ce que des experts ont qualifié de signe de coopération.
L’histoire semble désormais moins être un moteur que par le passé lorsqu’il s’agit de la rivalité entre les Triades et les Yakuza. Si la coopération venait à se renforcer, des partenariats commerciaux pragmatiques pourraient changer la façon dont ces deux réseaux criminels interagissent à l’avenir.
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