En 1919, le traité de Versailles fut signé, mettant fin à la Première Guerre mondiale. Le traité attribua à l’Allemagne l’entière responsabilité du conflit et imposa des réparations lourdes à la nouvelle « République de Weimar » en conséquence.
Tout cela plaça l’ancien Empire allemand dans les difficultés financières. La situation économique tendue qui pesait sur les Allemands dans les années 1920 est décrite avec force dans l’émission Sky HISTORY World War II with Tom Hanks.
À quoi ces citoyens allemands éreintés pouvaient-ils s’attendre, au juste ? Sans doute seul un voyant pourrait le dire. Un homme prêt à combler ce vide fut Erik Jan Hanussen, qui attira même l’œil d’Adolf Hitler. Comment les deux hommes s’entendaient-ils ? Chez Sky HISTORY, nous sommes partis à la recherche de réponses.
La jeunesse d’Erik Jan Hanussen
Erik Jan Hanussen n’utilisait pas toujours ce nom. Il était longtemps connu sous le nom de Hermann Steinschneider, né à Vienne le 2 juin 1889. Ses parents, Siegfried et Juli, étaient des artistes itinérants, et emmenaient souvent le jeune Hermann lors de leurs tournées.
Dans son autobiographie Meine Lebenslinie (« Ma ligne de vie »), Hanussen affirmait que ses pouvoirs psychiques se manifestaient dès son plus jeune âge. Cependant, l’ouvrage ne fut publié qu’en 1930, à l’apogée de la célébrité mondiale de Hanussen en tant que clairvoyant. À ce moment-là, on savait que Hanussen était vantard, et de nombreux éléments du récit autobiographique étaient sujets à caution.
Parmi elles figure une histoire selon laquelle, peu après le décès de sa mère à l’âge de 30 ans, Hermann aurait aidé la police à attraper un voleur nommé Grasel. Des recherches indépendantes suggèrent que ce « Grasel » avait en réalité été pendu des décennies plus tôt, bien avant la naissance de Hermann. Une autre anecdote douteuse dans Meine Lebenslinie concerne le fait que, à l’âge de 14 ans, Hermann aurait séduis une femme de 45 ans.
La montée en puissance d’Erik Jan Hanussen
Pendant son service dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale, Hermann étonna ses camarades en relevait des détails intimes de leur vie personnelle. Lisait-il réellement les pensées ? À l’insu des soldats, Hermann avait ouvert et lu les lettres qui leur étaient adressées.
Donc, non, ses prétendues capacités psychiques n’étaient peut-être pas nécessairement réelles. Jeune homme, il avait même rédigé des brochures dénonçant la télépathie et la lecture des pensées comme des activités frauduleuses. Apparemment, toutefois, il apprit bientôt à les simuler de façon convaincante lui-même. Avant la fin de la guerre, Hermann quitta l’armée et adopta ce qui allait devenir son nom de scène, Erik Jan Hanussen.
Le jeune Hanussen s’imposa rapidement comme figure de proue, éblouissant les foules à travers l’Europe et investissant ses nouvelles richesses dans des fêtes dopées à la drogue, notamment sur son yacht de luxe. On ignore quand il rencontra Hitler pour la première fois, mais le psychologue Dr Walter C. Langer affirma plus tard que cela s’était produit dès les années 1920. Dans un rapport pour l’Office of Strategic Services américain en 1943, Langer expliqua que Hanussen s’était établi comme « astrologue et diseur de bonne aventure exerçant ».
La relation d’Erik Jan Hanussen avec Hitler
Hanussen flattait Adolf Hitler après que ce dernier soit devenu le chef du Parti nazi en 1921. Hanussen affirma publiquement que l’accession de Hitler au pouvoir était inévitable. En coulisses, Hanussen aurait aussi aidé Hitler à affûter ses talents d’orateur.
La réputation déjà étincelante d’Hanussen pour ses prédictions exactes ne fit que croître après que Hitler prit le contrôle du gouvernement allemand au début des années 1930. Cependant, en entretenant un lien étroit avec le Führer, Hanussen jouait avec le feu, car il n’avait pas été entièrement transparent sur sa foi juive.
Même sur ce sujet, Hanussen affirma avoir été adopté uniquement par des Juifs. Malheureusement, ce fut au moins l’une des tentatives de tromperie que Hanussen n’arriva pas à éluder bien longtemps. C’est que Hanussen s’apprêtait à formuler sa prédiction la plus spectaculaire, et la plus notoire – qu’un « grand pavillon / grand bâtiment » serait bientôt en flammes. En février 1933, l’immeuble du Reichstag à Berlin était en flammes.
La disparition choquante d’Erik Jan Hanussen
Hanussen était devenu ami avec des responsables nazis, allant jusqu’à financer bon nombre de leurs excentriques goûts personnels, comme les jeux d’argent. Or, quelques semaines après l’incendie du Reichstag, Hanussen fut retrouvé mort en périphérie de Berlin, son corps criblé de coups de feu. Qui avait voulu l’assassiner ? Il est impossible d’en être certain, mais une théorie particulière est devenue prééminente…
Les nazis soutenaient que des communistes avaient mis le Reichstag en flammes. À l’inverse, certains historiens soupçonnent depuis longtemps que les nazis l’ont eux-mêmes causé, blâmant les communistes pour justifier la répression des libertés civiles. L’étrange prédiction d’Hanussen aurait-elle convaincu les nazis qu’il connaissait à l’avance leur complot sournois mais qu’il ne pouvait être digne de confiance pour garder leurs secrets ?
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