Il n’y a pas de pénurie de films se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, mais nombre des plus acclamés partagent une particularité commune. Oui, c’est exact – le nom de Tom Hanks dans les crédits.
On pense évidemment à son rôle principal dans le chef-d’œuvre de Steven Spielberg de 1998, Il faut sauver le soldat Ryan. Hanks a poursuivi son intérêt marqué pour cette période en produisant la série télévisée Band of Brothers et ses suites The Pacific et Masters of the Air.
Vous pourrez aussi voir Hanks prochainement sur Sky HISTORY, présentant la docu-série World War II with Tom Hanks, à partir du mardi 26 mai à 21h.
Cependant, vous avez peut-être manqué le rôle de Hanks dans le drame Greyhound, qui est devenu un véritable succès discret depuis sa sortie en 2020. Hanks y incarne un commandant de la marine américaine participant à la bataille de l’Atlantique, mais quelle est l’exactitude historique de tout cela ? Chez Sky HISTORY, nous devions absolument le vérifier.
Quelle est l’intrigue de Greyhound ?
Greyhound se déroule pendant la bataille de l’Atlantique, qui a vu les puissances alliées transporter des ressources cruciales à travers l’Atlantique pour soutenir l’effort de guerre européen. C’était une tâche plus facile à dire qu’à faire, car les U-boats allemands guettaient dans les eaux, attendant de s’en prendre aux convois alliés.
Hanks incarne Ernest Krause, commandant du destroyer de guerre USS Keeling. Le film nous transporte en février 1942, Krause menant un groupe de quatre destroyers qui escortent un convoi allié en route vers Liverpool.
Le danger s’accentue lorsque les navires traversent le ‘Black Pit’, une zone atlantique particulièrement traîtresse où les Alliés ne peuvent pas assurer une couverture aérienne. Sans surprise, ce n’est pas long avant que les U-boats attaquent – et Krause et son équipage doivent agir rapidement pour repousser ces menaces.
Quelle était réellement la bataille de l’Atlantique ?
Le nom « Battle of the Atlantic » est trompeur – il s’agissait d’une longue campagne militaire plutôt que d’un conflit unique. Elle s’étendit du déclenchement européen de la Seconde Guerre mondiale en 1939 jusqu’à la reddition de l’Allemagne nazie en 1945.
Les personnages de Greyhound sont fictifs – de Krause lui-même à son second Cole (Stephen Graham) et l’amour Evie (Elisabeth Shue). Le USS Keeling est aussi fictif, mais il est censé appartenir à la classe de destroyers Fletcher, qui a réellement existé.
Ironiquement, les premiers destroyers Fletcher ont été menés en mer seulement quelques mois après l’époque où se situe le film. De plus, dans The Good Shepherd
(le roman de 1955 de C.S. Forester dont le film s’inspire), Keeling appartient à la classe Mahan.
Les cinéastes ont probablement effectué ce changement parce que Greyhound a été tourné à bord du USS Kidd, un destroyer de classe Fletcher encore dans sa configuration de Seconde Guerre mondiale. À l’inverse, aucun destroyer de classe Mahan n’est encore intact à ce jour.
Les commandants de U‑boots allemands taquinaient-ils les équipages alliés par radio ?
Plusieurs fois dans Greyhound, l’équipage de Krause entend une voix sinistre à l’accent allemand (mais parlant anglais) émanant du système radio du Keeling. Les messages semblent provenir d’un commandant de U-boot affirmant que les hommes à bord du Keeling seront bientôt, pour ainsi dire, en train de dormir avec les poissons.
Hanks, qui a écrit le scénario, aurait vraisemblablement inséré ces moments dans le but d’augmenter la tension. En réalité, il est peu probable que les commandants de U-boots auraient taquiné leurs adversaires de cette façon.
Parfois, ces commandants pouvaient écouter les transmissions radio alliées en se réglant sur la fréquence concernée. Cependant, il aurait été plutôt inutile pour eux de laisser l’ennemi savoir qu’ils les écoutaient. Cela aurait seulement révélé leur présence proche, rendant plus difficile pour eux de lancer des attaques surprises contre les navires alliés.
