La rencontre entre le général Douglas MacArthur et l’empereur Michinomiya Hirohito fut un moment significatif de l’histoire moderne. C’est aussi un moment qui a été capturé pour toujours dans une photographie. Cette photographie est devenue un symbole historique, reflétant la transition du Japon d’un empire divin intouchable à un pays démocratique.
Avant que World War II with Tom Hanks ne commence le 26 mai à 21h, rejoignez-nous sur Sky HISTORY pour plonger plus profondément dans l’histoire derrière la rencontre entre l’empereur Hirohito et le général MacArthur. Nous examinerons également de plus près Hirohito et MacArthur individuellement et comment leur partenariat a aidé à reconstruire le Japon après la Seconde Guerre mondiale.
Qui était l’empereur Hirohito ?
L’empereur Hirohito fut le plus long règne d’un empereur du Japon, son règne allant de 1926 jusqu’à son décès en 1989. Hirohito a joué un rôle significatif dans certains des moments les plus importants de l’histoire japonaise. Il a régné pendant la guerre Asie-Pacifique et tout au long de la Seconde guerre sino-japonaise ainsi que pendant la montée du militarisme au Japon et la croissance du pays après-guerre.
À la suite de la dévastation des bombardements atomiques de Nagasaki et d’Hiroshima, Hirohito appela à la reddition. Cela fut fait le 15 août 1945, par une allocution radiodiffusée. La reddition fut officiellement signée à bord de l’USS Missouri le 26 septembre 1945, la veille de la photo emblématique prise.
Qui était le général Douglas MacArthur ?
Douglas MacArthur fut un commandant de haut niveau et un général américain qui joua un rôle déterminant pendant la guerre de Corée et la Seconde Guerre mondiale. De 1945 à 1951, il supervisa l’occupation du Japon en tant que Commandant Suprême des Forces Alliées.
Tout comme l’empereur Hirohito, MacArthur exerçait une influence, voire une autorité quasi autocratique, dans la réforme du Japon. Il dirigea la restauration économique du Japon ainsi que la démobilisation et l’expulsion des militaristes japonais. MacArthur supervisa également les tribunaux pour crimes de guerre durant cette période.
L’influence de MacArthur ne s’arrêta pas au cadre militaire et économique du Japon. Il eut aussi un impact sur les réformes du travail, de l’éducation, des droits des femmes et de la santé publique dans le pays.
Le Japon était quelque peu sous influence à cette époque, MacArthur exerçant une pression importante sur l’empereur pour assurer des changements démocratiques. Cette pression fut également déterminante afin d’éviter toute violence future contre les États-Unis.
La rencontre entre l’empereur Hirohito et le général MacArthur
La rencontre entre l’empereur Hirohito et le général MacArthur eut lieu le 27 septembre 1945, à l’ambassade des États-Unis à Tokyo. Cette rencontre fut une première pour le Japon pour plusieurs raisons, tout comme la photographie.
Hirohito était considéré comme une figure divine par le peuple japonais, mais cette rencontre dissipa bientôt cette propagande. Hirohito était vêtu d’un costume occidental et portait un haut-de-forme, soulignant la nouvelle relation entre le Japon et les États‑Unis.
Avant cela, aucun photographe n’était autorisé à s’approcher à moins de 20 mètres de l’empereur. Ils devaient aussi utiliser des téléobjectifs et il n’était pas autorisé de prendre des photos de Hirohito de face ou de profil en raison de sa légère inclinaison. La photographie a enfreint toutes ces règles, montrant le cadre beaucoup plus petit d’Hirohito alors qu’il se tenait rigide à côté d’un MacArthur plus décontracté et imposant.
En plus de la photographie, un autre moment significatif lors de la rencontre entre Hirohito et MacArthur fut la décision d’Hirohito de prendre l’entière responsabilité des actions du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est probable que c’est pour cette admission que MacArthur n’a pas fait poursuivre Hirohito comme criminel de guerre.
MacArthur a délibérément omis des preuves qui auraient incriminé Hirohito lors des tribunaux de guerre, ce qui signifie que bien que la guerre ait été menée en son nom, il n’a pas été poursuivi. Au lieu de cela, MacArthur a gravement sapé la mystique divine de l’empereur, conduisant finalement les forces alliées à le pousser à renoncer entièrement à sa divinité en 1946.
Cette photographie était bien plus qu’un simple instantané d’une rencontre historique. Elle a humanisé l’empereur Hirohito tout en éteignant l’aura imposante et énigmatique qui l’entourait autrefois.
Le gouvernement japonais a initialement interdit l’image en raison de la façon dont l’empereur était représenté, mais cela a été levé par MacArthur. La photographie a ensuite pu être imprimée dans les journaux japonais pour diffuser ce côté de Hirohito qui n’avait jamais été vu auparavant.
Japon d’après-guerre
Avec son autorité grandement affaiblie, l’empereur Hirohito et le général MacArthur unirent leurs forces pour instaurer une ère de stabilité économique au Japon. Cette période de réforme est aujourd’hui connue sous le nom de ‘Japanese Miracle’.
MacArthur insista pour que l’empereur reste sur le trône afin d’éviter des représailles du peuple japonais, lui permettant de devenir un symbole d’État. Cependant, son pouvoir politique fut dépouillé, et MacArthur fut l’autorité finale en ce qui concerne les décisions finales. Les divers changements politiques, militaires et économiques répandus à travers le Japon, ainsi que les réformes sociales, furent mis en œuvre par des forces dirigées par MacArthur, menant à une reprise de l’économie japonaise.
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