Les femmes ont été des actrices clés de l’espionnage pendant des siècles – des siècles bien plus longtemps que vous ne le pensez probablement.
Bien sûr, lorsque l’on pense à la surveillance, la première époque qui vient probablement à l’esprit est la Guerre froide. C’est l’univers de nombreuses séries d’espionnage acclamées, y compris la prochaine série à suspense PONIES, qui doit être diffusée sur Sky. Emilia Clarke et Haley Lu Richardson incarnent des secrétaires devenues agentes de la CIA à Moscou dans les années 1970.
Alors que le trope de l’espionnage est omniprésent dans la culture populaire, il rend souvent un simple hommage au monde réel de l’espionnage. PONIES, en revanche, adopte une approche bien plus ancrée dans le réel. Sky HISTORY a donc pensé qu’il serait intéressant d’examiner de près dans quelle mesure les personnages féminins espions de PONIES sont réellement authentiques.
De quoi parle PONIES ?
Game of Thrones star Emilia Clarke incarne Beatrice ‘Bea’ Grant, tandis que Haley Lu Richardson (de la renommée de The White Lotus) interprète Twila Hasbeck. La série s’ouvre en 1977 à Moscou, Bea et Twila travaillant comme secrétaires à l’ambassade américaine.
Cependant, leurs vies apparemment banales vont être bouleversées de manière spectaculaire lorsque leurs maris respectifs, agents de la CIA également basés en Russie, meurent dans des circonstances mystérieuses. Comment sont-ils morts ? Bea et Twila sont si déterminées à le découvrir qu’elles proposent de devenir elles-mêmes agentes de la CIA.
Bien que réticentes au début face à l’idée, Dane Walter (Adrian Lester) – le chef de la division espionage de la CIA à Moscou – finit par céder. Sa raison est que le KGB est peu susceptible de soupçonner des femmes d’être des agents sous couverture pour les États-Unis. Et c’est ainsi que commencent les aventures clandestines de Bea et Twila…
Les personnages féminins espions de PONIES sont-ils fidèles à la réalité ?
Les récits sur les employées féminines de la CIA pendant la Guerre froide suggéraient qu’elles étaient souvent mal payées, qu’on leur expliquait les choses comme à des enfants et qu’elles étaient même victimes de harcèlement sexuel. Alors, était-ce vraiment une réalité (ou même une possibilité légèrement réaliste) pour des secrétaires féminines de devenir agentes secrètes pendant cette période ?
Le showrunner David Iserson a développé PONIES avec la scénariste-réalisatrice Susanna Fogel. Lors d’une interview, Iserson a évoqué que son idée de l’émission était née lors de ses voyages dans d’anciennes villes communistes.
Il et Fogel ont également lu abondamment sur l’atmosphère paralysante de paranoïa qui a fini par caractériser la Guerre froide. « Une petite chose revenait sans cesse : mener une opération d’espionnage à Moscou était pratiquement impossible, » se remémore-t-il.
« Si vous étiez Américain et que vous quittiez l’ambassade, vous étiez suivi. Ils ne pouvaient rien faire, alors ils étaient très disposés à prendre des voies non conventionnelles. » Cela incluait d’attribuer des opérations clandestines à des femmes. Néanmoins, les femmes avaient tendance à être recrutées d’abord pour des tâches clericales peu exigeantes avant d’être promues au travail sur le terrain.
Que faisaient réellement les espionnes sur le terrain ?
Il est juste de dire que de nombreux drames télévisés ont donné au monde de l’espionnage féminin une image extrêmement glamour. Pensez à des héroïnes d’action armées comme Carrie Mathison de Homeland et Peggy Carter d’Agent Carter (incarnées respectivement par Claire Danes et Hayley Atwell).
En réalité, la vie quotidienne des espionnes pendant la Guerre froide était bien plus sobre – et c’était là tout l’enjeu. Dans de nombreux pays communistes, les femmes étaient perçues comme trop émotionnelles pour le travail d’espionnage et mieux adaptées à des tâches domestiques rudimentaires comme le ménage et les courses.
Alors que les nations ennemies soumettaient les hommes à un examen beaucoup plus serré, il était en fait plus facile pour les femmes d’effectuer des activités d’espionnage sans être remarquées. Ce travail pouvait inclure des « dead drops », des documents confidentiels étant laissés délibérément dans des lieux publics pré-sélectionnés afin que les destinataires les récupèrent discrètement.
Certaines agentes de la CIA ont bâti et entretenu des réseaux d’informateurs à l’étranger. Virginia Hall et Elizabeth Sudmeier ne sont que deux agents qui ont fait exactement cela. Hall a été active en France occupée par les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que Sudmeier est restée courageusement à son poste à Bagdad dans les années 1950 lorsque la révolution a éclaté.
Pourquoi le nouveau drama Sky s’appelle-t-il PONIES ?
Même le titre de PONIES est un clin d’œil à l’inaptitude injustement attribuée aux femmes pour l’espionnage de la Guerre froide. « PONIES » est un acronyme pour « Persons of No Interest ». Cependant, comme de nombreux autres aspects de la série de huit épisodes qui arrive sur Sky en mai, les personnages féminins espions de Bea et Twila demeurent finalement fictifs.
Avez-vous été amené(e) à lire sur les personnages féminins espions de PONIES et cela vous a-t-il donné envie d’en apprendre davantage sur leurs homologues réelles ? Une bonne façon de commencer est de vous inscrire à la newsletter Sky HISTORY.
