De nombreuses traditions de Noël, des cartes aux chants, nous rappellent pourquoi cette période de l’année est si spéciale. À un moment donné, vous finirez aussi par vous installer sur le canapé avec ceux que vous aimez pour regarder ensemble un film festif qui réchauffe le cœur.
La magie de la saison n’est pas seulement de retour à la maison familiale – elle est aussi dans un glorieux monochrome. Beaucoup des meilleurs films de Noël datent de l’âge d’or d’Hollywood, lorsque le cinéma en noir et blanc régnait en maître.
Ici sur Sky HISTORY, nous avons pensé mettre en avant quelques-uns de nos préférés de cette époque emblématique. Il est temps de sortir le popcorn et les tartelettes à la garniture de fruits confits et d’épices.
1. Un chant de Noël (1938)
On dirait que chaque génération a sa propre réinterprétation cinématographique de la nouvelle classique de Charles Dickens, A Christmas Carol. Dans les années 1930, Reginald Owen était celui qui se glissait dans la chemise de nuit d’Ebenezer Scrooge pour cette adaptation cinématographique de long métrage.
Dans la fameuse histoire de Dickens, Scrooge prend notamment conscience de l’erreur de ses manières avares après avoir été visité par un trio de fantômes. Le Scrooge d’Owen adopte l’esprit de Noël plus facilement que d’autres versions du personnage, mais cela contribue nettement à l’ambiance réconfortante du film.
2. Souviens-toi de la nuit (1940)
En restant dans le registre réconfortant, quoi de mieux qu’un coup de foudre inattendu ? C’est ce que Lee Leander – interprétée par Barbara Stanwyck – peut apprécier dans la comédie romantique Souviens-toi de la nuit.
Le Noël de Lee semble être gâché lorsque, à l’approche de la saison, elle est arrêtée pour vol à l’étalage. Même le procureur adjoint chargé de la poursuivre, Jack Sargent, reconnaît le timing tragique de tout cela. Cependant, après avoir repoussé le procès et appris à connaître Lee personnellement, il commence à ressentir plus que de la sympathie pour elle.
3. L’homme qui est venu dîner (1942)
Très probablement l’un des meilleurs films de Noël que vous n’avez jamais entendu parler, The Man Who Came to Dinner voit Bette Davis à son meilleur. Étonnamment, toutefois, ce rôle de secrétaire Maggie Cutler n’est pas même la raison la plus convaincante pour regarder cette comédie burlesque.
Les éloges les plus enthousiastes vont plutôt à la prestation de Monty Woolley dans le rôle-titre, Sheridan Whiteside. Après s’être blessé à la hanche dans une chute brutale, le personnage de la radio, acerbe, passe son Noël à se rétablir dans la demeure d’une famille éminente, où le chaos s’ensuit rapidement.
4. La vie est belle (1946)
James Stewart tient le rôle principal de George Bailey, un banquier en proie à l’angoisse qui envisage le suicide. La veille de Noël, son ange gardien Clarence Odbody le sauve du désespoir en lui montrant combien de vies il a changées pour le mieux.
À juste titre, le film a connu un retournement réconfortant de sa propre fortune. Bien qu’à sa sortie, il ait été un échec au box-office et ait reçu des critiques mitigées, La vie est belle est devenu populaire grâce au bouche-à-oreille des décennies plus tard. Il est aujourd’hui largement considéré comme l’un des meilleurs films de Noël jamais réalisés.
5. Miracle sur la 34e rue (1947)
Au fil de l’histoire, le Père Noël a porté divers noms, notamment Saint Nicolas et Kris Kringle. Ce dernier nom occupe une place importante dans un autre des meilleurs films de Noël, Miracle sur la 34e rue.
L’intrigue suit Kris Kringle, un vieil homme qui décroche un poste de Père Noël fictif dans un magasin de détail. Bien vite, Kris affirme qu’il est le vrai Père Noël. En conséquence, il se retrouve bientôt mêlé à des problèmes juridiques, donnant lieu à certaines des scènes d’audience les plus mémorables du cinéma.
Edmund Gwenn a remporté un Oscar pour sa performance en Kris Kringle, tandis que Natalie Wood brille également en jeune fille doutant de l’existence du Père Noël. Son scepticisme fond alors qu’elle tisse un lien de plus en plus affectueux avec Kringle.
6. L’appartement (1960)
Jack Lemmon tient le rôle d’un employé de bureau en assurance qui aide ses supérieurs à dissimuler leurs aventures extraconjugales. Pendant les fêtes, il commence à éprouver des sentiments romantiques pour une opératrice d’ascenseur (Shirley MacLaine).
Cette comédie romantique dirigée par Billy Wilder n’est pas seulement l’un des meilleurs films de Noël de l’âge d’or – c’est aussi l’un des derniers. Peu après sa sortie, l’ère du noir et blanc dans le cinéma hollywoodien toucha à sa fin. Dés lors, la couleur devint la norme, et non l’exception, à l’écran.
Une anecdote de pub-quiz sur L’appartement est qu’il fut le dernier film entièrement en noir et blanc à remporter l’Oscar du Meilleur film jusqu’en 2012. C’est à ce moment-là que The Artist remporta la même distinction.
Après avoir exploré ces exemples des meilleurs films de Noël, pourquoi ne pas commencer à planifier l’année prochaine ? Une résolution pourrait être des’abonner à la newsletter Sky HISTORY. C’est la façon idéale de vous assurer d’être parmi les premiers informés des nouvelles émissions au fur et à mesure que nous les programmons.
