Dans les années 1960 à Glasgow, un tueur inconnu errait dans les rues, ôtant la vie à trois jeunes femmes. Le tueur n’a jamais été découvert, mais il a reçu un nom très précis : Bible John.
Ce surnom est apparu après le meurtre de sa troisième victime, Helen Puttock. La sœur d’Helen, Jeannie, partagea un taxi avec Helen et le tueur, et elle se souvint qu’il citait des versets de la Bible, ce qui a donné naissance à ce nom. Bible John n’a jamais été traduit en justice, mais Glasgow et le monde se souviennent encore des victimes. L’affaire figure parmi les récits choquants présentés dans une nouvelle série de Sky HISTORY, Britain’s Murder Map, qui débutera le mardi 7 avril à 21h.
Rejoignez-nous ici sur Sky HISTORY alors que nous plongeons plus profondément dans l’une des affaires de meurtres les plus prolifiques du Royaume-Uni, et comment la réaction à leurs décès de la part de la presse a été préjudiciable à l’affaire dans son ensemble.
L’affaire Bible John
Entre 1968 et 1969, à Glasgow, en Écosse, trois femmes furent assassinées dans des circonstances similaires. Toutes trois firent la connaissance de l’homme qui les tua lors de leur visite au Barrowland Ballroom, une salle de danse bien connue de la région.
Toutes trois furent tuées de manières similaires. Elles furent battues et étranglées, mais ce n’est pas là que se terminent les ressemblances. Elles étaient aussi toutes menstruées au moment de leur mort. Cela a donné lieu à la théorie selon laquelle les femmes avaient été tuées alors qu’elles repoussaient les avances sexuelles du tueur à cause de leurs règles.
Les meurtres n’ont jamais été résolus, malgré la chasse à l’homme importante qui a suivi dans toute l’Écosse. Le tueur en série Peter Tobin est devenu suspect ultérieurement, mais il a finalement été écarté, la seule piste médico-légale (une tache de sperme sur l’une des collants des victimes) ne correspondant pas à son ADN.
Les victimes de Bible John
Patricia Docker
Patricia Docker avait 25 ans au moment de son décès. Elle était infirmière auxiliaire, avait un enfant et était mariée, bien qu’elle fût en désaccord avec son mari. Son corps fut retrouvé près de son domicile dans une ruelle du quartier Battlefield à Glasgow. Patricia a été retrouvée nue et avait été battue à la tête et au visage et étranglée. Leurs vêtements n’ont jamais été retrouvés, mais son sac à main, son rouge à lèvres et ses sous-vêtements ont été retrouvés dans la rivière Cart.
L’autopsie de Patricia n’a révélé aucun signe d’agression sexuelle mais a confirmé que l’étranglement était la cause du décès. Elle a été tuée le 23 février 1968 et fut la première des victimes de Bible John.
Jemima MacDonald
Jemima MacDonald, âgée de 31 ans, était mère de trois enfants, aimait danser et fréquentait régulièrement le Barrowland Ballroom. Le 16 août 1969, Jemima se rendit au ballroom et vers 0h30, elle fut aperçue en compagnie d’un homme se dirigeant vers son domicile. Sa dernière apparition se fit près d’un bâtiment d’immeuble insalubre sur MacKeith Street, en compagnie du même homme.
La sœur de Jemima, Margaret O’Brien, partit à sa recherche le lendemain matin. Elle trouva le corps de Jemima dans le bâtiment insalubre susmentionné. Comme Patricia, Jemima avait été violemment battue au visage et étranglée. Elle aussi avait ses règles au moment du décès, mais à la différence de Patricia, elle était entièrement vêtue et ne manquait que ses bas et ses chaussures.
Helen Puttock
Helen Puttock, mère de deux enfants et âgée de 29 ans, se rendait au Barrowland Ballroom avec sa sœur Jeannie le soir du 30 octobre 1969. Helen et Jeannie rencontrèrent deux hommes avec lesquels elles dansèrent au ballroom, tous deux nommés John.
Bien que les quatre soient sortis ensemble, le partenaire de danse de Jeannie monta dans un bus pour rentrer chez lui. Helen, Jeannie et le partenaire de danse d’Helen montèrent dans un taxi et firent le trajet jusqu’à Knightswood où Jeannie fut déposée chez elle, mais Helen resta dans le taxi avec l’homme.
Le matin suivant, un promeneur de chien trouva le corps d’Helen dans le quartier de Scotstoun. Helen était partiellement nue et avait été battue. Elle avait aussi été violée avant d’être étranglée. Il y avait des signes d’une lutte significative entre Helen et le tueur. Elle avait des traces d’herbe sur ses chaussures et ses pieds et il y avait des indices indiquant qu’elle avait tenté de grimper sur un remblai ferroviaire à proximité. Elle avait également été mordu profondément au poignet.
Medias et surveillance policière
Les victimes ont été confrontées à une surveillance importante et au sexisme des médias et de la police. Elles ont été étiquetées comme étant promiscues. L’élément menstruel de l’affaire a également suscité un jugement public à l’égard des victimes pour être sorties danser alors qu’elles avaient leurs règles. Leblâme des victimes était répandu, et cela a créé une perspective injuste et injustifiée envers les femmes dont les vies ont été brutalement prises.
Les meurtres de Bible John ont transformé à jamais la vie sociale dansante de Glasgow, avec de nombreuses femmes qui ont eu peur de sortir seules. La couverture de presse négative infligée aux victimes a également créé une sorte de stigmate, poussant les femmes à se conformer au stéréotype de la femme casanière.
Sous l’emprise de la misogynie persistante et de l’humiliation des victimes, on peut toutefois voir les meurtres pour ce qu’ils étaient. Des crimes vicieux qui ont pris la vie de trois jeunes femmes qui étaient mères, sœurs et filles. L’identité de Bible John peut rester un mystère, mais l’affaire elle-même restera malheureusement dans les mémoires pour la gestion bâclée de la dignité des victimes par les médias et les forces de police.
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