Des aliens ont-ils secrètement rendu visite au Royaume-Uni ? Vous le soupçonneriez certainement, compte tenu du nombre élevé d’observations d’OVNI dans cette partie du monde. Souvent, toutefois, lorsque un Britannique affirme avoir eu une rencontre avec des extraterrestres, une chose importante manque de manière conspicue: des preuves physiques.
Bien sûr, de nombreuses personnes prétendent avoir vu des lumières étranges dans le ciel ou même rencontrer des créatures jugées trop étranges pour appartenir à cette Terre. Pour autant, il peut souvent être difficile de prendre ces récits au pied de la lettre. Nous avons besoin de quelque chose d’autre, quelque chose de suffisamment tangible pour que l’histoire paraisse réelle.
C’est pourquoi l’histoire du Cratère de Charlton se démarque tant dans le folklore ufologique britannique. En juillet 1963, Roy Blanchard, fermier, fut bouleversé de découvrir un cratère mystérieux dans son champ de pommes de terre à Wiltshire. Même la police et l’armée eurent du mal à l’expliquer. Alors que la série Sky HISTORY Britain’s X-Files enquête sur le mystère, nous nous demandons: quelqu’un a-t-il élaboré une théorie vraiment convaincante ?
Une découverte époustouflante sur une ferme isolée
En juillet 1963, un policier aperçut une traînée orange particulière dans le ciel au-dessus de Charlton, dans le Wiltshire. Il n’était pas le seul local ce mois‑là à soupçonner que quelque chose d’étrange se tramait. Leonard ‘Len’ Joliffe, laitier employé à la ferme Manor Farm de Charlton, vaquait à ses occupations lorsque il crut entendre une explosion.
Le frère de Len, Gordon Joliffe, a relaté l’histoire lors d’une interview pour le documentaire Channel 5 The British UFO Files en 2004. « Il se rendait au travail à six heures du matin parce qu’il était laitier et qu’il travaillait pour M. Blanchard, » expliqua Gordon. Len se trouvait apparemment sur son vélo lorsqu’il entendit « ce grand bang le matin, après que la gigantesque lumière dans le ciel est descendue ».
En quelques heures, un autre ouvrier agricole, Reginald Alexander, tomba sur un gigantesque cratère inconnu à l’endroit où l’on cultivait habituellement des pommes de terre et de l’orge. Il appela son patron Roy Blanchard sur le site. Bientôt, journalistes, chercheurs scientifiques et même des démineurs seraient sur les lieux. Ce qu’ils virent était si extraordinaire qu’il serait connu dans l’histoire sous le nom du Cratère de Charlton.
Quelle taille faisait le Cratère de Charlton ?
Les rapports ont légèrement varié au fil des années, mais l’ufologue Waveney Girvan donna ses propres dimensions dans un article paru dans Flying Saucer Review à l’automne 1963. « Les marques comprenaient une dépression en forme de soucoupe, ou un cratère, de huit pieds de diamètre et d’environ quatre pouces de profondeur. Au centre de cette dépression, on trouva un puits d’une profondeur de trois pieds, décrit comme ayant un diamètre variant de cinq pouces à un pied. »
Plus étrangement encore, quatre autres marques, en forme de fentes — chacune « de quatre pieds de long et d’un pied de large », selon Girvan — partaient de ce trou central. C’était comme si une gigantesque roue de bicyclette, complète avec des rayons, avait été enfoncée dans le sol par le dessus. Oui, le sol était nu. Il n’y avait aucun signe de pommes de terre écrasées ou d’orge aplatie dans le cratère lui‑même. C’était comme si les cultures sur le site de l’impact avaient été miraculeusement vaporisées.
Qu’est-ce qui a causé le Cratère de Charlton ?
Étant donné l’importance des bombardements subis par la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, serait‑ce possible que le cratère résulte d’une bombe de guerre non explosée qui aurait fini par éclater ? Pourrait-il encore y avoir sous le sol d’autres explosifs dormants ? L’armée britannique craignait cette explication et envoya son unité de démineurs pour enquêter. En l’occurrence, l’équipe ne trouva ni bombes ni traces de brûlure laissant supposer qu’une explosion s’était produite.
Le Cratère de Charlton aurait-il pu être causé par une météorite ? L’astronome Patrick Moore était un partisan franc de cette théorie. Ce qui ressemblait à un morceau de métal fondu a été trouvé dans le cratère, appuyant apparemment cet argument. Cependant, le British Museum analysa les débris métalliques et les jugea comme n’étant que de simples roche siliceuse ferrugineuse, communes dans la région du Wiltshire.
Alors, qu’est-ce exactement qui est tombé sur la ferme de Roy Blanchard ce matin-là ? Le fermier lui‑même était sans réponse facile, mais proposa une hypothèse plutôt frappante. Il réfléchit: « La chose était assez lourde pour écraser des rochers et de la pierre en poudre. Et pourtant elle est descendue en douceur. Nous n’avons entendu aucun fracas et quelle que soit l’énergie qu’elle utilise ne produit ni chaleur ni bruit. Je crois que nous avons reçu une visite d’un vaisseau spatial d’un autre monde. »
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