Combien en savons-nous sur la mer ? Pas aussi bien que nous aimerions le croire. D’immenses étendues de l’océan n’ont guère été explorées, laissant planer la question de ce qui pourrait s’y cacher et que nous ignorons tout simplement.
Alors, cela a sans doute attiré tous les regards lorsque, dans les années 1960, un adolescent américain aurait affirmé avoir vécu une rencontre rapprochée terrifiante avec un monstre marin. L’incident se serait produit au large de la côte nord-ouest de la Floride, après qu’Edward Brian McCleary et ses compagnons de plongée eurent entrepris d’explorer une épave sous-marine.
Ce qui se serait passé ensuite ressemblait à du contenu de films d’horreur – et a laissé Edward (plus communément connu par son deuxième prénom, Brian) comme le seul survivant. L’histoire souvent racontée du Monstre Marin de Pensacola tient-elle la route face à l’examen, ou n’est-elle qu’un ramassis de balivernes et de mythes ? Nous l’examinons nous-mêmes dans la série Sky HISTORY Britain’s X-Files.
Tragédie en mer : quatre garçons périssent
La mer peut être une amante cruelle et impitoyable dans les meilleurs moments. Elle le prouva encore en mars 1962, lorsque la nouvelle annonça que quatre adolescents avaient disparu dans les eaux au large de Pensacola, ville de Floride. Les garçons, Bradford Rice, Warren Salley, Eric Ruyle et Larry Bill, avaient pratiqué la plongée en apnée avec Brian dans le golfe du Mexique.
Au départ, les cinq amis s’étaient échoués sur un radeau en direction des restes du USS Massachusetts sabordé près de Pensacola en 1921. Cependant, les garçons furent alarmés de voir leur radeau dériver hors de contrôle et plus loin en mer qu’ils ne l’avaient prévu. Après avoir tenté et échoué à attacher le navire à une bouée voisine, les garçons abandonnèrent le radeau et cherchèrent à nager vers la côte.
En chemin, Brian se sépara de ses amis et serait le seul à revenir vivant sur le rivage. Des autres, seul un corps noyé fut récupéré, tandis que les trois autres garçons ne furent jamais revus. Brian annonça la presse au sujet de cette excursion malheureuse, mais sans révéler tous les détails importants, à en juger par son récit plus sensationnel quelques années plus tard.
Une révélation étonnante dans un magazine
En 1965, le magazine Fate publiait un article au titre percutant « Mon Évasion d’un monstre marin »
. Imaginez combien les lecteurs résidant en Floride auraient été surpris de voir le nom de Brian dans l’en-tête. Or Brian soutenait que, tandis que lui et les autres luttaient pour atteindre la côte, ils furent saisis par ce qui ressemblait à un sinistre serpent de mer.
Selon Brian, la créature ressemblait à « un poteau téléphonique avec une boule au sommet » alors qu’elle émergeait dramatiquement des vagues. Brian se rappelait des sons effrayants de sifflement et de plainte, ainsi que de l’odeur écrasante de poissons morts. Il vit deux petits yeux sur la tête du monstre marin, qui ouvrit la bouche et « s’abattit sur » Eric, l’immergeant dans l’eau.
Brian lui-même échappa à l’emprise du Monstre Marin de Pensacola et vécut pour raconter l’histoire, mais jusqu’où peut-on vraiment faire confiance à sa version des faits ? Pourquoi cela a-t-il pris des années avant que Brian ne s’exprime publiquement à ce sujet ? Est-ce qu’il avait initialement résisté par peur que personne ne le croie ? Le Brian affligé aurait-il simplement halluciné ce qu’il voyait ? D’un autre côté, la rencontre avec le monstre ne serait-elle qu’un récit inventé, une manigance malicieuse pour attirer l’attention ?
Un véritable monstre marin, ou quelque chose de bien plus simple ?
Bien d’autres créatures aquatiques étranges auraient été aperçues au fil des ans, le monstre du Loch Ness étant l’exemple le plus célèbre. À l’instar de « Nessie », on pense que le Monstre Marin de Pensacola pourrait avoir été potentiellement un plesiosaurus qui n’a pas reçu la notification lorsque les dinosaures se sont massivement éteints. Une autre théorie veut que le Monstre Marin de Pensacola ne serait qu’une baleine noire de l’Atlantique Nord.
Bien que Brian soit décédé au milieu des années 2010, il a relaté l’histoire du Monstre Marin de Pensacola à son fils, Sean McCleary. Dans une interview sur la chaîne YouTube The Adventure Guide en 2024, Sean a déclaré que son père décrivait la couleur du monstre comme « gris-vert ». De plus, « il m’a dit qu’il ressemblait un peu à un brontosaure, mais la structure du visage était différente ». Pendant ce temps, « le cou qui sortait de l’eau mesurait environ dix pieds ».
Que Brian Edward McCleary ait réellement vu ce jour fatidique de mars 1962 ? Il est peu probable que nous le sachions avec certitude, mais la mer détient manifestement des secrets enchanteurs, dont beaucoup pourraient ne jamais être entièrement révélés.
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