Le Saint Graal est réputé être une coupe détenue par Jésus-Christ lors de la Dernière Cène et utilisée ultérieurement pour recueillir son sang après sa crucifixion. Il serait tentant de supposer que ce vase ait été simplement mis au rebut peu après. Cependant, la légende du Saint Graal a raconté une histoire tout à fait différente au cours des deux derniers millénaires.
Ou peut-être faudrait‑il dire « des histoires très différentes » – car il existe en réalité de nombreuses idées concurrentes sur ce qui est arrivé au calice. La favorite de Sky HISTORY, la professeure Alice Roberts, explore bon nombre des plus intrigantes dans sa nouvelle docu-série Lost Grail with Alice Roberts.
À notre étonnement, certaines légendes suggèrent même que le Saint Graal aurait pu être amené en Grande-Bretagne, et que l’un des propres disciples du Christ serait responsable. Tout cela pose la question : quelle crédibilité a réellement cette théorie ? Sky HISTORY a décidé d’enquêter…
Qui était Joseph d’Arimathie ?
Joseph d’Arimathie est mentionné par les quatre Évangiles canoniques. Ensemble, ils apportent divers détails sur sa vie. L’Évangile selon Matthieu le décrit comme un disciple aisé de Jésus, tandis que d’autres Évangiles laissent entendre que Joseph appartenait au conseil judiciaire juif.
La Bible mentionne Jésus utilisant une coupe identifiée par les générations ultérieures comme le Saint Graal. Cependant, il n’est pas sous-entendu qu’il s’agisse d’autre chose qu’une coupe ordinaire. Plus d’un millénaire après la crucifixion de Jésus, la littérature arthurienne présenterait le graal comme capable d’accorder des pouvoirs magiques, comme la vie éternelle.
Une autre légende affirme que Joseph a voyagé en Grande‑Bretagne après avoir été libéré de prison. Plus précisément, il est dit qu’il aurait entrepris un voyage vers la ville de Glastonbury dans le Somerset et, ce faisant, aurait établi la première église chrétienne de Grande‑Bretagne.
Dans cette version des faits, Joseph n’aurait pas seulement introduit le christianisme en Grande‑Bretagne, il se serait également retrouvé avec le Saint Graal dans ses bagages de voyage. Où pourrait-il enterrer la coupe pour la mettre en sécurité ? L’histoire raconte qu’il aurait choisi de la dissimuler sous le tumulus imposant de Glastonbury Tor.
Les chevaliers du Roi Arthur ont-ils cherché le Saint Graal ?
Il est loin d’être certain que le Roi Arthur ait existé en premier lieu. Le consensus général parmi les historiens modernes est qu’il n’existait pas, même si les récits initiaux sont devenus une machine culturelle populaire — surtout à l’époque victorienne.
C’est durant cette période que les légendes arthuriennes sur le Saint Graal ont exercé une emprise solide sur l’imagination du public. Celles-ci incluent l’idée que les célèbres Chevaliers de la Table Ronde du Roi Arthur seraient venus à Glastonbury Tor à la recherche du graal.
En 1184, l’abbaye de Glastonbury fut détruite par un incendie. Quelques années plus tard, des moines locaux prétendirent avoir trouvé la tombe du Roi Arthur. Cependant, les historiens modernes considèrent cette « découverte » comme une fraude visant à lever des fonds pour la reconstruction de l’abbaye.
Le Saint Graal a-t-il été retrouvé à Glastonbury ?
Si les chevaliers du Roi Arthur n’étaient que des mythes, il va de soi qu’ils n’auraient pas pu découvrir le Saint Graal à Glastonbury. Alors, des chercheurs de trésors réels ont-ils eu plus de chance dans cette quête ? Apparemment non, mais ce n’était pas faute d’essayer…
Pendant le règne d’Édouard VII (1901-1910), Wellesley Tudor Pole aurait vécu une vision suggérant que le Saint Graal se trouvait dans un puits à Glastonbury. Bien qu’une coupe en verre ait rapidement été retrouvée sur ce site, l’objet a ensuite été jugé trop moderne pour être le véritable Saint Graal.
Alors, Joseph d’Arimathie a-t-il choisi de dissimuler le Saint Graal à Glastonbury ? Pour l’instant, il n’y a aucun moyen d’en être certain. Toutefois, dans Lost Grail with Alice Roberts de Sky HISTORY, l’archéologue Cheryl Green présente certaines découvertes d’excavation susceptibles d’appuyer la théorie.
Il y a ici un Saint Graal métaphorique de la programmation historique à découvrir sur Sky HISTORY. Il suffit de s’inscrire à notre lettre d’information pour connaître les détails de ce qui va arriver.
