Les livres de l’année 2025 : Partie 2

2 décembre 2025

Si vous n’avez pas encore lu le History Today Books of the Year Part 1, vous pouvez le trouver ici.

‘An exploration of issues relevant to anyone interested in the practice of history’

George Bodie Lecturer in History at Goldsmiths, University of London

Si le livre de Richardson-Little démontre la capacité de l’historien à intervenir avec calme dans des débats polarisants, mon prochain choix fait tout le contraire. Suite à son histoire provocatrice et radicale de la Guerre froide, Paul Thomas Chamberlin a produit une nouvelle interprétation du conflit qui l’a précédé. Dans Scorched Earth: A Global History of World War II (Basic Books), il remet en question les interprétations « orthodoxes » de la guerre comme une bataille entre démocratie et fascisme, et la cadre plutôt comme une « massive, colonial race war » (une gigantesque guerre raciale coloniale).

Enfin, j’ai adoré Indignity: A Life Reimagined (Allen Lane) de Lea Ypi. Ypi n’est pas historienne, mais sa narration imaginative de la vie de sa grand-mère sert de ballast pour une exploration de questions pertinentes pour quiconque s’intéresse à la pratique de l’histoire : silence des archives, questions d’appartenance, et la relation entre histoire et narration.

  • La République démocratique allemande : montée et chute d’un État de la Guerre froide
    Ned Richardson-Little
    Bloomsbury, 296 pages, £16.99
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  • Scorched Earth: A Global History of World War II
    Paul Thomas Chamberlin
    Basic Books, 656 pages, £30
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  • Indignity: A Life Reimagined
    Lea Ypi
    Allen Lane, 368 pages, £22
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‘An accessible work that confronts the legacies of colonialism’

Sumita Mukherjee is Professor of Modern History at the University of Bristol

L’ouvrage Caste: A Global Story (Hurst) de Suraj Milind Yengde est un livre ambitieux qui s’attaque à l’histoire du système de castes indien profondément enraciné. En mettant au premier plan la subjectivité et l’agence des Dalits (ou « untouchables »), Yengde explore les effets du colonialisme, les héritages du système d’indenture, et les liens entre le Dalit et l’activisme noir. En utilisant une variété de sources historiques et des travaux de terrain contemporains, Yengde pose une question importante : quelle est la place du système de castes dans la diaspora indienne mondiale d’aujourd’hui ?

  • Empire Without End: A New History of Britain and the Caribbean
    Imaobong Umoren
    Fern Press, 528 pages, £12.99
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  • Caste: A Global Story
    Suraj Milind Yengde
    Hurst, 360 pages, £25
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‘A fascinating study of beliefs about the walking dead ’

Levi Roach is Professor of Medieval History at the University of Exeter

Tout aussi satisfaisant est The First King of England: Æthelstan and the Birth of a Kingdom (Princeton) de David Woodman. Æthelstan possède une bonne revendication d’être le premier monarque vraiment « English », mais il est (malheureusement) peu connu au-delà des cercles savants.

Enfin, le livre le plus original que j’ai lu cette année fut The Sons of St Augustine: Art and Memory in the Augustinian Churches of Central Italy, 1256-1370 (Oxford) de Krisztina Ilko, une brillante étude interdisciplinaire sur les débuts de l’Ordre augustin, qui devrait paraître à temps pour Noël. Les Augustiniens ont été les canetons difformes des ordres mendicants, mais Ilko leur montre qu’ils sont tout aussi importants que leurs frères franciscains et dominicains plus célèbres. À l’heure où un Augustinien vient d’accéder au trône de Saint-Pierre (Pape Léon XIV), il n’y a guère de sujet plus actuel.

  • Killing the Dead: Vampire Epidemics from Mesopotamia to the New World
    John Blair
    Princeton, 536 pages, £30
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  • The First King of England: Æthelstan and the Birth of a Kingdom
    David Woodman
    Princeton, 344 pages, £30
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  • The Sons of St Augustine: Art and Memory in the Augustinian Churches of Central Italy, 1256-1370
    Krisztina Ilko
    Oxford, 464 pages, £113.85
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‘It reminds us that political agency and leadership in Africa has a long and varied history’

Dans When We Ruled: The Rise and Fall of Twelve African Queens and Warriors (Trapeze), Paula Akpan fait revivre des souveraines africaines dont les histoires ont été marginalisées. Des anciens royaumes égyptiens jusqu’aux sociétés précoloniaux et à la résistance de l’époque de l’apartheid, Akpan retrace la manière dont ces dirigeants exerçaient le pouvoir, négociaient des attentes de genre complexes, et étaient simultanément célébrés et contestés. En mêlant recherches archivistiques, travail sur le terrain et réflexion personnelle, cela nous rappelle que l’action politique et le leadership en Afrique possèdent une longue et variée histoire qui mérite d’être mieux connue.

  • The African Revolution: A History of the Long Nineteenth Century
    Richard Reid
    Princeton, 432pp, £25
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  • When We Ruled: The Rise and Fall of Twelve African Queens and Warriors
    Paula Akpan
    Trapeze, 416pp, £30
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‘Tells a thoroughly human story of this most cataclysmic event’

Alice Hunt is Professor of Early Modern Literature and History at the University of Southampton

Anna Whitelock’s The Sun Rising: James I and the Dawn of a Global Britain (Bloomsbury) also does away with conventional royal biography. This rich and evocative book takes us far from Whitehall in pursuit of James’ ambitious vision for a united, global Britain. Moving from the plantations of Ireland and trading posts in Indonesia to the courts of Japan and Russia, the book shows us the strange birth of an empire and pushes beyond anglocentric history.

Jonathan Healey’s The Blood in Winter: A Nation Descends, 1642 (Bloomsbury) is a forensically detailed, unputdownable account of the bleak winter of 1642, as England tumbled into war. It was dark, messy, and complicated but Healey, always with an eye for the everyday and the quirky, tells a thoroughly human story of this most cataclysmic event.

  • The Mirror of Great Britain: A Life of James VI & I
    Clare Jackson
    Allen Lane, 560pp, £27
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  • The Sun Rising: James I and the Dawn of a Global Britain
    Anna Whitelock
    Bloomsbury, 448pp, £30
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  • The Blood in Winter: A Nation Descends, 1642
    Jonathan Healey
    Bloomsbury, 432pp, £12.99
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‘A deeply absorbing account of major economic thinkers’

Dinyar Patel is Associate Professor of History at the S.P. Jain Institute of Management and Research in Mumbai

Sam Dalrymple’s debut Shattered Lands: Five Partitions and the Making of Modern Asia (William Collins) offre une approche innovante de la direction médiane du Sud de l’Asie au milieu du XXe siècle et de ses arrière-pays. Dalrymple va au-delà de 1947 pour retracer la fragmentation violente du vaste Empire britannique des Indes, de la mer Rouge à Rangoon. « La partition n’est pas terminée », conclut-il, soulignant comment ces divisions continuent d’animer la géopolitique.

John Cassidy’s Capitalism and Its Critics: A Battle of Ideas in the Modern World (Allen Lane) est un récit profondément absorbant des grands penseurs économiques et de leur époque. Cassidy y dénombrer des critiques du capitalisme, remarquablement constantes à travers les siècles : un système exploiteur et inégalitaire « mais aussi tout-conquérant et écrasant ».

  • Indira Gandhi and the Years That Transformed India
    Srinath Raghavan
    Yale, 384pp, £25
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  • Shattered Lands: Five Partitions and the Making of Modern Asia
    Sam Dalrymple
    William Collins, 452 pages, £25
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  • Capitalism and Its Critics: A Battle of Ideas in the Modern World
    Allen Lane
    John Cassidy, 624pp, £10.99
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‘A nuanced, accessible, and rigorous study’

Elizabeth Boyle is Lecturer in Early Irish at Maynooth University

Depuis un an, je réfléchis beaucoup à l’écriture biographique, et c’est un plaisir de plonger dans les vies des scientifiques irlandais réunis dans Irish STEM Lives, de Turlough O’Riordan et Jane Grimson (Royal Irish Academy). Prenant soin de corriger la sous-représentation historique des femmes, cette collection fascinante, tirée du Dictionary of Irish Biography, est encadrée par le chimiste du XVIIe siècle Robert Boyle et la physicienne des particules Anne Kernan, décédée en 2020.

Mon autre préoccupation a été l’urbanisation, et j’ai trouvé l’essai de Richard Hodges, The Origins of Anglo-Saxon Towns: A Viking Gift? (Bloomsbury), extrêmement intéressant et stimulant. Bref et stimulant, c’est une lecture indispensable pour quiconque réfléchit au développement des villes dans l’Europe médiévale.

  • Les Celtes: Une histoire moderne
    Ian Stewart
    Princeton, 576pp, £35
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  • Irish STEM Lives
    Turlough O’Riordan et Jane Grimson
    Royal Irish Academy, 296pp, £15
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  • The Origins of Anglo-Saxon Towns: A Viking Gift?
    Richard Hodges
    Bloomsbury, 232pp, £24.99
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‘Shows how Vietnamese emperors took a close interest in the weather and climate’

Patrick Jory is Associate Professor of History at the University of Queensland

L’ouvrage révisé et réédité d’Charles Higham, Early Southeast Asia: From First Humans to First Civilizations (NUS Press), met en lumière l’importance de la région pour les théories de l’évolution humaine grâce à des découvertes vitales telles que « Java Man », Homo floresiensis (alias « le Hobbit »), et le récemment découvert Homo luzonensis sur l’île de Luzon. L’usage de la nouvelle technologie de détection et de télédétection lumineuse (« lidar ») au cours de la dernière décennie a révélé que Angkor, la cité royale cambodgienne, fut l’un des plus grands centres urbains préindustriels du monde.

  • The Nature of Kingship: The Weather-World in Nineteenth-Century Vietnam
    Kathryn Dyt
    University of Hawaiʻi Press, 284pp, £60

  • Early Southeast Asia: From First Humans to First Civilizations
    Charles Higham
    NUS Press, 376pp, £35

‘An immensely well-researched and reflective history’

Restant dans le thème de l’empire et de ses conséquences, et impressionnant avec son premier livre, dans Shattered Lands: Five Partitions and the Making of Modern Asia Sam Dalrymple nous rappelle avec enthousiasme la division continentale de la Raj britannique; les histoires au-delà de l’Inde moderne sont particulièrement intéressantes.

Enfin, Eamon Duffy et Ronald Hyam ont habilement édité les carnets d’A.C. Benson, érudit de Cambridge et parolier pour « Land of Hope and Glory » d’Elgar. The Benson Diary (Pallas Athene) offre des aperçus francs et caustiques sur l’establishment, couvrant 1885-1925, lorsque la Grande-Bretagne était sans doute à l’apogée de son pouvoir.

  • The End of the British Empire in the Middle East, 1952-1971
    Wm. Roger Louis
    Oxford, 528pp, £30
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  • Shattered Lands: Five Partitions and the Making of Modern Asia
    Sam Dalrymple
    William Collins, 4528pp, £25
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  • The Benson Diary
    Eamon Duffy and Ronald Hyam
    Pallas Athene, 1050pp, £60
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‘A vast, unsparing world history from the 1750s on’

Bathsheba Demuth is Dean’s Associate Professor of History and Environment and Society at Brown University

Si le livre de Davies porte sur la création de monstres, The Killing Age: How Violence Made the Modern World (Picador) de Clifton Crais retrace les coûts des monstres déchaînés. Une histoire mondiale vaste et sans concession à partir des années 1750, Crais raconte l’essor des technologies industrielles de mort capables de tuer à une échelle horrific, du champ de bataille à l’abattoir. C’est un livre sur la manière dont les actes monstrueux sont devenus des éléments normalisés de l’économie mondiale, et en sont la racine de nos crises environnementales actuelles.

  • Humans: A Monstrous History
    Surekha Davies
    University of California Press, 336pp, £21
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  • The Killing Age: How Violence Made the Modern World
    Clifton Crais
    Picador, 736pp, £30
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Julien Marceau

Julien Marceau

Je m’appelle Julien Marceau, rédacteur au sein des Yeux Rouges, où je mets en lumière les histoires oubliées et les images qui façonnent notre mémoire collective. Passionné par les archives et les récits documentaires, j’aime explorer ce que le passé dit réellement de nous.